杳然流火夜，薄雨送清凉。

从寝殿离开，君晟站在高高的碧砌，俯瞰严阵以待的御前侍卫，长指辗转在老山檀手持上。

这时，一小拨宫人走来，前后四盏宫灯，簇拥中间一名婀娜美人

夜色朦胧不清，君晟恍惚瞧见了已故的师母景氏。

姚宝林拾级而上，摇曳生姿，扭得一众御前侍卫偷偷打量，却浑然不觉，抬头看向君晟，“君大人陪陛下说完话儿了？”

见君晟径自步下阶梯，她掩了掩袖，“呦，大人不会是因为德妃与我避嫌吧？你们也不再是表亲了呀。”

“娘娘言重了。”

君晟脚步未停，不爱笑，却不吝啬笑，“臣只是没注意到娘娘。”

盯着男人峻拔的背影消失在雾霭之中，姚宝林哼一声，推开掌灯的宫人，走入寝殿，吹了一夜枕边风。

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七月廿八，万寿节的前一日，太师府琉璃苑草木扶疏，铺陈开如诗画卷，沈栩坐在庭院亭中背书，身后有侍从摇着小扇。

一名心腹小厮走进月门，面带喜色，“禀公子，德妃娘娘带回喜讯，陛下选中了公子的贺词，大加赞赏。

大夫人说，还要多亏了德妃娘娘将公子的贺词放在最显眼的位置。”

每逢万寿节，朝臣都会抓住机会，督促家中未入仕的子嗣为天子写贺词，以提前博得好印象。

今年送入宫的贺词，天子只赞了三人，沈栩身在其中。

沈栩自是欢喜，面上不显，也印证了他的想法，怀才不遇的多是寒门庶族，高门有为子弟有大把接近圣驾的机会和助力。

“替我多谢娘娘。”

小厮应“是”

，又说起另一桩事，“听账房那边说，老夫人给季家娘子准备了见面礼，价值百两......”

百两纹银在寻常人家难以计数，如今落在沈栩耳中不过尔尔，可在听到“黄金”

二字时，还是些许震惊。

老夫人的偏心，显而易见。

不过，他欠季绾的，不会觉得不平衡。

“季家娘子值得十里红妆，满城桂花铺路，百两黄金算不得什么，退下吧。”

小厮哈腰退去，少顷折返回来，“公子，太师临时换人，打算明日带您赴万寿宴。”

比起连连道喜的小厮，沈栩没有受宠若惊，不允许自己像个没见过世面的傻小子。

这是他应得的。

沈栩的蜕变，太师夫妇看在眼里，也因贺词一鸣惊人，德妃受谭氏所托，见机行事，让天子得知了沈栩三年前被顶替落榜的事，继而问责起负责科举的礼部尚书。

“既被顶替，为何不在事后上报，补其举人功名？”

科举在大鄞朝是重中之重，礼部尚书讪讪抹额，“是臣的疏忽，没有及时补漏，致使怀才士子落得个沧海遗珠之憾。

臣思过、认罚。”

候在侧的其余臣子，皆记住了沈栩这个名字。

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翌日清早，季绾送弟弟去往珍书阁，顺便借来几本医书。

万寿节宫城内外热闹欢腾，冲淡了百姓对前阵子命案的恐慌。

蔡恬霜揣着两把饴糖走进诊间，一把撒在诊台上，一把塞进荷包里，“今夜吟玉楼外有烟火宴，咱们也去瞧瞧？”