起初，陈大厨瞧院里王大厨他们又是腌鹅又是淋汁又是烟熏烤制，忙得热火朝天的，姜菽这边却迟迟没有动静，四只砂锅静悄悄地趴在灶上吐白气，姜菽只管懒洋洋地守在边上，好一会儿才往灶膛里丢两三根细柴，一副我自不动如山的模样，心中难免忐忑。

倒不是他不相信姜菽的手艺，只是这肉食一经熏烤，香气滋味远比普通做法猛烈，姜菽这砂锅不显山不露水的，别叫在气味上被人压了一头。

约莫又过了半个多时辰，陈大厨这边正做着蛋汤呢，隐隐约约闻见一股带着甜味的酱肉香气，初时还如涓涓细流，很快就香得浓郁，香得霸道，饶是陈大厨这种久经灶火磨练的，也难以自控地口舌生津起来。

陈大厨寻味一看，果然是打那四口砂锅中传出来的，原本还守着炉膛的姜菽这会儿更是不急了，竟然还有空帮着炊饭。

姜菽道这赤玉烧肉非得配劲道香滑的米饭不可，陈大厨便没做胡饼蒸饼，可他的意思哪是让姜菽去做这蒸米的活计？赶紧上前把米盆从人手中夺过，急道：“你也不怕你的火大了锅糊了？好好看你的灶去！”

陈大厨都替姜菽着急，他可是知道那些举子爹娘送人进考场时是啥心情了，真是恨不得亲身上阵！

要不是这赤玉烧肉只姜菽会做，怕自己贸然插手会不小心烧毁了菜，他早就自己蹲那儿守火了。

“放心吧，我小着火呢，锅内也垫了箅子葱段，轻易糊不了锅。”

姜菽明白陈大厨是好意，不想跟他打别，只好听话地把米盆交出去，重新坐回矮凳上看火。

此时他倒是有些怀念起后世的燃气灶来，小火一开闹钟一定，便不用人时时刻刻在旁边盯着火苗了，能腾出手去做其它的饭菜。

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厨房外头，王大厨紧紧盯着熏烤炉，两名杂役时不时按他所说往里面添加熏制的木材和香料，给悬挂的鹅肉翻身调整位置，谁也不敢轻易开口。

自打前几天公厨分成泾渭分明的两班人后，王大厨就越发不苟言笑，活计没出错还好，出了错必得两句责骂，杂役们只好手脚越发小心，同时盼着王大厨真能在这关键的一顿午食上拔了头筹，好好挫挫对面的锐气，这样他们往后还能好过点。

要是真叫那个年轻小郎君得了上官青眼……哎哟！

他们都不敢想！

鹅肉熏烤的香气早占满了整座小院，王大厨一闻便知今日的水准超乎往常，心里多多少少有了底。

然而，不等他松开紧锁的眉头，厨师灵敏的鼻子便闻见了一股完全不输烤鹅的香气。

他豁地转头，香气正是从大开着的厨房门窗中传出来的。

陈大厨正两手叉腰，得意洋洋地站在厨房门口，胡饼大的脸上仿佛写满了小人得志。

而那名年轻的后生背对着窗户，王大厨瞧不见他的神情，应当正看顾着他的“心血”

呢。

王大厨回头，悄悄握紧了手中的钩叉……虽然不愿意承认，但这小后生的手艺确实够和他一较高下。

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纵然有温朝帮着打理，高泊远这归来后的头个上午也忙得是两眼昏花，一座座小山似的案卷堆满了三张桌案，个个都是必须他亲自过目的。

有此前提，当温朝说已经帮他打发秦尚书和陈尚书那俩不争气的浑阎王回家时，高泊远狠狠地记了京兆府尹一笔。

哼，想趁他不在京中给他丢刺头，且等着他后面抓机会报复回去吧！

高泊远这一坐便坐到了午时末，等他从一条卷宗中抽神出来，忽觉头晕目眩。

案牍劳神，原本早晨他忙着去应圣人召见，廊下食就没顾得上吃几口，眼下早已消耗殆尽，只觉腹中空空。