&ldo;那三通电话的日期是哪一天，赫尔德特克太太?&rdo;

&ldo;七月五日，七月十二日，还有七月十七日。

我也看了六月的账单，我们最后一次跟保拉通话是在六月十九日。

账单上有这笔记录是因为她会先打来，让我们打回去给她。

&rdo;

&ldo;你丈夫跟我说过你们的这套暗号。

&rdo;

&ldo;我觉得有点滑稽。

虽然我们不是要欺骗电话公司，不过好像还是‐‐&rdo;

&ldo;赫尔德特克太太，你们最后一次打给保拉是什么时候?&rdo;

&ldo;七月十七日，她通常在星期天打电话。

我们第一次打过去碰到电话录音是七月五日，星期天，然后是一个星期之后的十二日，然后是十七日，我想想‐‐十二、十三、十四、十五、十六、十七，星期天、星期一、星期二、星期三、星期四、星期五‐‐十七日应该是星期五，而且‐‐&rdo;

&ldo;你们打过去有答录机是在七月十七日。

&rdo;

&ldo;一定是这样的，因为通话时间是三分钟。

我留话时可能讲得比平常久，告诉她我们下星期四要去达科塔，请她在我们出发之前打电话回家。

&rdo;

&ldo;我记一下。

&rdo;我说，把她告诉我的事情匆匆写在笔记本上。

有些事情不太吻合，很可能是某个人的记录错了，可是我必须去掉这些不一致的地方，不管要花多少时间，就像银行出纳员加班三小时，只为了要找出十分钱的差额一样。

&ldo;斯卡德先生，保拉会出什么事?&rdo;

&ldo;我不知道，赫尔德特克太太。

&rdo;

&ldo;我有过最可怕的预感。

我一直在想她已经‐‐&rdo;她停了很久，&ldo;死了。

&rdo;

&ldo;目前还没有这方面的迹象。

&rdo;

&ldo;有没有任何迹象显示她还活着?&rdo;

&ldo;她好像是自己决定要收拾行李搬出原来的地方，这是个好现象。

要是她的衣服留在柜子里，我就不会这么乐观了。

&rdo;

&ldo;是啊，当然。

我懂你的意思。

&rdo;

&ldo;不过我猜不到她会去哪儿，也不太清楚过去几个月她住在西五十四街过的是什么样的生活。

她有没有谈过她在做什么?提到过男朋友吗?&rdo;

我又朝这个方向提了几个问题，从贝蒂&iddot;赫尔德特克那边没问出什么来。

过了一会儿，我说：&ldo;赫尔德特克太太，我的问题之一是，我知道你女儿长什么样子，可是我不知道她是什么样的一个人。

她有过什么梦想?她有哪些朋友?她平常都做些什么?&rdo;