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“真是太阳打西边出来。”

“宫里都好些年没办宴会了吧？中秋年节，寻常人家都要张罗一桌好吃的，陛下从来不办。”

“那可不？陛下早些年忙着打仗，清苦惯了，对吃穿住行都不怎么在意。

先前我炖肉忘了下盐，端上去了才想起来，结果陛下尝了一口，什么也没说。”

“哪儿呢？小祝大人回来以后，陛下吩咐膳房做补品糕点、各色菜肴，就没断过。

说到底还是因为小祝大人，小祝大人不在，陛下忙着守寡，食不知味……”

膳房里，两个宫人蹲在墙角，一边抱着菜篮子择菜，一边交头接耳，嘀嘀咕咕。

话音未落，总管膳房的宦官从他们身边经过，双手同时敲了一下他们的脑袋。

“不要命了？胆敢编排陛下和太子太傅？”

两个宫人捂着脑袋，笑嘻嘻地看着他。

“好总管，我们就是随口一说，千万别放在心上。”

“小祝大人回来，陛下高兴，在宫里设宴，宫里热闹，能拿赏钱，我们也高兴。”

“再说了，天底下谁不知道陛下对太子太傅情深义重？要是这些话被陛下听见了，陛下说不准还要赏我们呢。”

总管压下翘起来的嘴角，板着脸，扬起手，作势又要打。

“闭上嘴吧，还没完没了了。”

两个宫人相视一笑，随后低下头，认真择菜。

总管走到膳房外，背着手，放眼朝外望去。

山还是那样的山，天还是那样的天，皇宫还是用石头垒成的，黑黢黢、乌压压一片。

陛下对自己的吃穿用度不甚上心，往往是膳房送什么，陛下就吃什么，从来也不多说什么。

作为在土匪寨就主管膳房的老人，这些年来，他时常感觉自己烹饪跟和尚撞钟似的，得过且过。

但是现在，小祝大人回来了！

小祝大人对饮食颇有一番见地，喜欢细细品尝他们做的菜，还喜欢拿着古书菜谱，和他们一起在膳房里捣鼓。

他可太喜欢小祝大人了！

总管望着远处，只见原本黑沉沉的天破了个洞，一道金光打了下来，照在牢笼似的皇宫里。

天光乍破，照彻阴云。

*

狭长的宫道上，积雪未化。

祝青臣拉着李钺，快步往前走。

“快点，快点，那可都是七八十岁的老人家了，不能让他们久等。”

李钺跟在他身边，低头看着他，轻声道：“祝卿卿，你的手摆得挺快的，就是脚没跟上。”

祝青臣哽住，扭过头看他，用威慑质问的目光。