「来了一位客户。

要带他进来吗?」「来了什么?」「一位客户，斯特莱克先生。

」斯特莱克盯着女孩，愣了几秒，同时在心里回味着女孩的话。

「对，好的‐‐不，请先给我两三分钟时间，桑德拉，然后再带他进来。

」女孩什么也没说就出去了。

斯特莱克愣了一下，纳闷自己为什么叫她桑德拉，然后一跃而起，开始收拾，尽量让自己看起来穿戴整齐，闻起来没有异味。

他钻到写字台底下，从背包深处抓出一支牙膏，张开嘴，挤入三英寸。

在卫生间他发现领带弄湿了，衬衫正面溅上了点点血渍，於是立刻连撕带扯，解下领带，脱掉衬衫。

一时间，纽扣乱飞，碰在墙壁和文件柜上，噼啪作响。

接着，他从背包里扯出一件皱巴巴的干净衬衫，手忙脚乱地穿上，最后把背包塞进空文件柜的背后。

做完这一切，他急忙重新坐下，并检查了一下眼角有没有眼屎。

整个过程中，他一直在想，这个所谓的客户是否真是来找自己办事的，事后又是否会用真金白银支付服务费。

十八个月来，斯特莱克的财政状况日益恶化。

在此期间，他逐渐明白，自己担心这两个问题绝非杞人忧天。

直到目前，他仍在向两个客户追讨所欠的服务费，还有个客户甚至分文不付，因为斯特莱克的调查结果不是他想要的。

他背负的债务越来越多，本地区的租赁评估可能会使他失去租赁办公室的资格‐‐这间位于市中心的办公室是他好不容易才租到的，而且斯特莱克现在根本没有閒钱请律师。

最近一段时间来，他被逼得实在走投无路，老是幻想动用各种简单粗暴的手段讨回拖欠的款项。

他真恨不得提上一根棒球棒，去吓唬吓唬欠钱的人中那几个厚颜无耻的无赖，看看他们在他面前瑟瑟发抖的模样。

门再次打开了。

斯特莱克连忙放下正在掏鼻孔的食指，坐直身子，使自己看起来显得精神而警觉。

「斯特莱克先生，这位是布里斯托先

生。

」跟著罗宾进来的客户，给人的第一印

象非富即贵。

那人长得倒不怎么样，上嘴唇很短，露出几颗大门牙，活像兔子。

皮肤呈土黄色。

戴着厚厚的眼镜，一看就知道是近视眼。

但他的穿戴不同寻常，深灰色的西装做工非常考究，泛著光泽的浅蓝色领带以及手表、鞋子，看着也都非常名贵。

这人的衬衫洁白而挺括，相形之下，斯特莱克身上的衣服显得更加皱巴巴。

为从身形上找回点自信，斯特莱克站了起来（他身高达六英尺三），伸出毛茸茸的手，努力摆出忙得顾不上洗衣服的神情，使自己在穿着讲究的来人面前不至过於尴尬。

「幸会幸会，我叫科莫兰&iddot;斯特莱克。

」「我叫约翰&iddot;布里斯托。

」那人跟斯特莱克握手，说道。

他说话温文尔雅，声音很好听，但口气带着犹豫。