比起水家从衣食无忧到缺吃少穿的鸡犬不宁，于霁尘和水图南这里倒没有那些烦恼，相比则要更费力耗神些。

水德音得了那般下场，算是再也翻不起什么浪花，一些其他商号跃跃欲试，想要争夺江宁织造龙头。

任义村认为可以趁机大捞一笔，但史泰第为维持织造行的稳定，保障上用绸缎按时交付，于是越过商会会长侯艳洁，做东请织造局的总管太监汤若固、水氏织造最可能接任东家的水图南，以及大通东家于霁尘出来吃饭。

雅间环境很好，不晓得哪里有阵阵琴声传来，不扰耳，反而令人心绪放松，花架子上摆放着提前盛开的菊花，环境悠然雅致。

史泰第朝对面两个年轻人举起小酒盅，亲切和善：“上回这样坐在一起时，两位才第一次见面，真是没想到，再这样相聚，你们两人已结秦晋之好，可见这缘分是天注定呐。”

话是这样说，他却注意力只在于霁尘身上，好像水图南是个附属品，不需要特别注意。

水图南心里清楚，于霁尘若非做此假身份，那么同样也是入不得这些人的眼的，她不晓得这些人倒底凭什么不把女子放在眼里。

这可恶而不公的乾坤失衡，让多少女子一生不得志，有才不得施，何时才能有女子冲破重重阻挠，站到更高的地方去，为女子争取更多平等的权利呢？

她在这里暗思出神，于霁尘应付着史泰第，三句套一句笑道：“缘分的事玄之又玄，天定自然好，可必要时候若不主动争一争，便是月老把红绳换成条铁锁，恐怕也拴不住两头的人。”

她暗喻的是众人联手把水德音踢出局，保证其他人涉事者全身而退的事，汤若固在这件事上最是理亏，表现得反而最是若无其事，史泰第和任义村听得哈哈笑，他便也跟着笑开颜。

“霁尘总是这样风趣，”

任义村给自己倒酒，贪婪地嘬一口，哈着辣气道：“我早说了你不是个寻常商贾，水氏织造的重新安排我也听说了，办的很好嘛，”

他趣味十足地问另一边的人：“汤总管，你说呢？”

史任二人代表的是季相府在江宁的势力，而汤若固则是奉旨在江宁督管织造，表面是皇帝的爪牙，实则是宫中总管大太监的眼线，江宁的利益分三份，其中两份便归这两方。

利益不同注定两方矛盾横生，多年以来，他们这是头回心平气和地，私下坐在一起吃酒。

汤若固微笑道：“于大东家的手段，我也算是领教过了，不过我还是有一点想不通，水小东家的祖母，是怎么一纸书信递进总督衙门，就把水老东家给保下来的呢？”

把水德音放出大狱的事，是总督曹汝城亲自过问的，史泰第和任义村去部堂打听，也是双双被搪塞敷衍过去，汤若固如此一问，倒也恰好问到任史二人心坎上。

“是啊，”

任义村收到史泰第暗示，跟着附和道：“不知老太太究竟使了什么神通，竟请动曹部堂亲自过问提刑案事。”

多年来，没听说水家在大邑有什么硬靠山，水德音犯的事桩桩件件都是死路一条，水老太是怎么在这般前提下，把人硬从曹汝城手里给保下来的？

水德音，他是季相府的弃子，曹汝城可是季老相的学生！

曹汝城放过水德音，意味着他没有遵从季相府的意思，这代表什么，众人更是心照不宣。

来前水图南已和于霁尘商量过对策，遂按照二人说定的，如实相告道：“祖母也未曾与家中小辈多言，只是听水园之前的老仆讲，祖母大约在十几年前，误打误撞帮助过一位来自大邑的贵人，那位贵人允诺，将来若水氏有难，可去寻他求助一次。”

十二年前，朝廷有季皇后当权，政务有季相辅佐，四海无事，皇帝在霍君行护卫下偷跑来南边玩耍，不料在江宁境内遇刺，皇帝被偶然遇见他的水老太，藏在道观后山专门埋葬道士的地方暂避，等待后续救援。

水图南了解到的真相，便是到此为止，而事情的后续，于霁尘并未让她深知。

护卫皇帝的飞翎卫总指挥使霍君行，带着手下去吸引刺客，他以身犯险，引着刺客跑出几十里地，最终伤重昏倒在一片林子里，被带着女儿抄近道回娘家的于冠庵捡到。

这才有了后续的一系列事情，比如水氏织造凭借相助贵人之事，一跃成为织造官商、成为江宁织造龙头，比如于霁尘外婆外公因收留了霍君行而横遭劫难，于霁尘跟着母亲北上大邑。

如此真相自然不可能如实告诉几个官皮，说话么，要三真掺七假地讲，其余的让他们自己猜去，这样他们才会因为捉摸不透，而不敢轻举妄动。

在史泰第和任义村暗中交换眼神时，汤若固恍然大悟道：“原来是这样，不知那位贵人尊姓大名，我生在大邑，认识不少达官贵人，或许也认识你说的那位贵人呢。”

这般试探就显得刻意了，明显是把水图南当白痴在看待，甚至都不顾于霁尘坐在旁边。

水德音东窗事发，汤若固首当其冲，水德音被大邑的贵人保下性命，汤若固也被宫中太监总管写信斥骂了一通，要他在江宁夹着尾巴做狗，其余则什么都没说。