蘅芜苑。

窗外大雪纷扬，宝琴早已睡下，宝钗和湘云二人还在商量明天起诗社的事，莺儿和翠缕二婢在旁边陪着，一边啃瓜子，一边低声闲聊。

正月里忌针黹，不事针线，所以新年伊始，闺阁女儿们都不做针线活儿，难得清闲一个月，这自然也是史湘云最快活的一个月，因为平时在家里，为了帮补家用，总有做不完的针线活，有时甚至要做到三更半夜。

如今大正月里，不仅不用做针线活儿，还能名正言顺地跑到姑奶奶家，与一众姐妹顽耍消遣，无疑是她一年中最快乐无忧的一段时光了。

在此值得一提的是，史湘云的婶婶巴不得她在贾府住满一个月，因为正月不能做针线活，但饭却是要顿顿吃的，史湘云去了贾府，不仅能省下一日三餐的嚼用，指不定还能捞点回来，所以都不用贾母派人来接，大年初一她便安排人把史湘云早早送来了，还叮嘱她想住多久便住多久，过了正月再回去也使得。

言归正传，且说宝钗和湘云正商量着明日该如何办诗社的事，房门突然开了，香菱挟风夹雪地闪了进来，又急急地关上门。

只见香菱穿着厚厚的狐裘，头戴雪帽围脖，身上落满了积雪，俏脸东得红通通的，连眼眉睫毛上都结了一层冰霜。

莺儿咯咯笑道：“瞧这是谁？咱们的诗呆子回来了，外面的雪景可美？”

原来香菱刚才跑到外面的走廊上看雪去了，还特意披了一身厚厚的装备，结果坚持不到两分钟就缩回来了。

香菱一边抖落身上的积雪，脱掉雪帽和围脖，一溜小跑到火炉旁取暖，让人心疼又好笑。

莺儿赶忙递了一杯热酒过去，香菱饮完后才舒了一口气，雀跃地道：“外面的雪下得真大，跟泼天的棉絮似的，明日积雪三尺，倒是正好起诗社，可见天公作美。”

史湘云不由好笑道：“难怪她们都叫你诗呆子，可真的着了魔了，明日若作不出好诗来，看如何罚你。”

香菱笑问：“史姑娘和我们家姑娘可商量好明日作什么诗了？先透露诗题给我，我宿构好了，明日自然便不会出丑了。”

史湘云咯咯笑道：“刚才还说你呆来着，岂料竟是个小机灵鬼，翠缕莺儿，且把这蹄子打将出去，省得她投机取巧。”

薛宝钗含笑道：“只要是佳作，宿构也无妨，而且她是新近才学作诗的，跟咱们比起来，反倒是吃亏了，且让她听到诗题又何妨。”

史湘云点头道：“宝姐姐说的倒是，罢了，便容你在此旁听吧，既然上次作了海棠诗，这次又适逢下雪，不如明日就作咏雪诗如何？”

薛宝钗道：“作什么诗都不打紧，只是明日这一社是你作东道，虽然只是顽意儿，但也要瞻前顾后，又要自己方便，又要不得罪人，然后才能宾主尽欢。

你在家里又作不得主，一个月通共才那几串钱，你自己还不够花销呢，这会子又干这没紧要的，你婶子若知道，只怕越发的抱怨你了。

况且你就是把那几串月钱都拿出来，做这个东道也是不够的，难道为这个向家里要不成？还是向老太太要？”

湘云性子豪爽率直，当初脱口而出要作东道，根本没考虑过做东要花钱的问题，如今听宝钗一说，顿时便踌躇起来。

正如宝钗所说，她一个月的月钱才几串钱，连一两银子都不到，即便全拿出来也是不够的，果真是英雄气短，马瘦毛长，一文钱难倒英雄汉啊。

薛宝钗好笑道：“傻了吧，看你以后还敢不敢大包大揽，我已经有了主意，我家当铺的掌柜，家里养了一冬的肥羊，回头我让他送两只来，等厨房处理干净了，孝敬过老太太和太太她们，剩下的咱们串起来烤着吃，再备四五桌果酒，将各家的主子丫头请一请，咱们有多少诗作不得？”

史湘云闻言握住薛宝钗的双手，眼圈微红道：“还是宝姐姐你想得周到。”

薛宝钗温婉一笑道：“你可千万别多心，觉得我是小看了你，那咱俩就白好了，你若不多心，那我就吩咐下去了，明天就按照这个法子来操办。”

史湘云连忙道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。

云儿即便再糊涂，又岂会连个好歹也不分？那样还成个人了？我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，也不会把家里的烦心事告诉你了。”

薛宝钗点头笑道：“既然如此，那明日便就这么办吧。

至于诗题，不要过于新巧，你看古人那些刁钻古怪的诗题和那极险的韵，再难得有好诗，终是小家子气。

诗固然怕说熟话，但更不可过于求生，只要立意清新，自然词就不俗了。”

史湘云略一沉吟，道：“那咱们明日还是作菊花诗好了，既不算新巧，又不失清雅，就是前人作的菊花诗也不少，又怕落了俗套。”

薛宝钗心中一动:“有了，如今以菊花为宾，以人为主，拟出几个题目来，都是两个字，一实一虚，实字用菊，虚字就用通用门的。

如此既咏菊，又赋事，前人也没作过，自然就不落俗套了，赋景咏物，新鲜又大方。”

史湘云禁不住击掌道：“这个好，我想了一个，《菊影》可使得？”

薛宝钗道：“《菊梦》也不错。”

史湘云又道：“我也有了一个，《问菊》！”