处暑夏夜，天虽凉却依然满溢着恼人的暖。

知了不知趴在哪棵树上叫着，吵得夜色凌乱了许多。

礼部侍郎赵庭远的府上，内宅里的正字园中，赵家五口皆于堂上正坐。

桌上铺开的圣旨在灯火下熠熠生辉，却驱不散众人脸上的凝重。

舜和三年，皇帝登基后政事平顺，太后属意为皇帝充实后宫，择贤姝以慰君侧。

于是皇帝下旨：臣工家中有适龄婚配的女子需提名入册，经甄选、入宫院，或陪皇伴驾，或执任理务。

赵庭远膝下有四女，除幼女菊笙因一年之差不合条件外，长女梅笙、次女兰笙、三女竹笙皆可入册。

皇家仁慈，只着赵家推选一女入宫即可，然而就这一人，却也难住了赵庭远。

思前想后，他终是拿不定主意送哪个女儿去赴险。

“爹……”

长女梅笙欲言又止，可是看到妹妹竹笙紧盯圣旨的目光后，终究是开了口，“爹，你说一句实话给我们。

这天下，那邱沄坐得稳吗？”

菊笙瞪着一双水灵清澄的眼睛，虽被长姐吓得心惊如鼓却压制住了颤动的眉梢。

倒是竹笙脸色一冷，轻声喝阻：“大姐，妄提圣上名讳乃是大逆不道，你有些言行无忌了。”

“竹笙，难道你心里没有这样一问吗？你与六王爷素来亲近，你觉得，他对这天下真的没有觊觎吗？”

梅笙不想避重就轻，自家妹妹如何与皇室六子邱涟相识相许，她是知道的。

这其中的兜兜转转，她也没少出心出力。

只是新皇登基一事，终是意外频出，她们的打算虽落了空，却不算失落。

毕竟，棋至中局，为赵家所做的筹谋都是有用的，这就足够了。

此次甄选一定会对当前的局势产生影响，而这影响究竟是好是坏，实在是未知之数。

“大姐，何必作此一问呢？就算天下乱了，我们赵家，也是一体的。”

竹笙端起已经凉了的茶，慢慢抿着。

“大姐的心意，我倒是明白的。

放眼都城，能得源王爷青睐的女子屈指可数。

大姐若是甘心委屈，独得源王爷恩宠不过是指日之间。

大姐想要的殊荣不在眼下，而在来日；大姐要伴的明君不是皇叔，而是新帝。”

菊笙笑眯眯地看着梅笙，嘴角勾起的弧度缀着疏离。

她清楚两位姐姐的心思，也明白总有一日，这两人将要争锋相向，这是必然，也是宿命。

菊笙庆幸自己年纪不符，不用因这一道圣旨而纠结。