“哎，我的溪悦，你的身份特殊，我不得不谨慎行事，以免惹来无谓的流言蜚语。

你得相信我，我和她之间，真的没有任何瓜葛。”

戚陌然边说边坐到傅溪悦身边，轻轻握住她的手，目光中满是深情与疼惜。

“谁让你当初嫁给了我兄长，这事又能怪得了谁。”

戚陌然的话语中带着几分无奈。

“你现在还提我嫁给你兄长的事？那时我是别无选择，若有其他出路，我又怎会愿意？”

傅溪悦话音未落，泪水已在眼眶中打转。

她推了推戚陌然，声音哽咽：“你若心中始终有结，那我们也就此作罢。”

话音落下，一行清泪沿着她的脸颊缓缓滑落，那梨花带雨的模样，让戚陌然心痛如绞。

“你这样说，比针扎我还难受。

我怎会怪你？你所承受的苦楚，我感同身受，否则我又怎会甘愿将你的孩子视如己出，疼爱有加？”

戚陌然紧紧拥住她，耳语般温柔地低语。

这个被他拥在怀中的女子，是他同父异母兄长的遗孀，两人曾情投意合，却因兄长的介入，她只能成为他的嫂子，永远留在了他心灵最深处，成为一道无法触及的伤痕。

哥哥离世的阴影，如同一片挥之不去的乌云，笼罩在傅溪悦与小侄琛儿的心头已逾一年之久。

在这漫长的日子里，戚陌然内心深处对傅溪悦的深情愈发浓烈，却碍于王府的显赫名声与家族长辈们顽固的反对声浪，不得不将这份情感深埋，选择与柳兰昭结为夫妻。

戚陌然深知，要为琛儿的未来铺设一条更为宽广的道路，就必须提高他在王府中的地位。

于是，他巧妙地安排了一场认母仪式，让年幼的琛儿正式拜柳兰昭为母。

这一举动不仅温暖了孩子的心房，也为他将来能够名正言顺地迎娶傅溪悦预留了余地。