明太祖朱元璋为御侮防患，在位期间两次分封诸子为藩王。

藩王各拥重兵，坐镇一方，其中以秦、晋、燕、宁诸王势力最强。

洪武晚年，功臣宿将被诛杀殆尽，北方军事均以诸王主之。

秦、晋两王先后死去。

建文元年朱允炆即位，即与齐泰、黄子澄等密谋削藩。

以燕王朱棣势大难图，故削藩自燕王同母弟周王始，周、代、岷、湘、齐诸王先后被削夺，湘王自焚，余皆废为庶人。

建文帝朱允炆命张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，以谢贵控制北平。

另以都督宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带。

同年六月，齐泰将燕使邓庸下狱审讯，具得燕王将举兵反状，发兵逮燕府官属，并密敕张信逮捕燕王。

锦衣卫得知此事，暗中知会燕王朱棣，并策反张信。

张信原本即为燕王旧部，此时遂降燕王朱棣。

同年七月，燕王朱棣装疯擒杀张昺、谢贵，并命燕府护卫指挥张玉、朱能率兵夜夺北平九门，遂据北平。

后以尊祖训，诛奸臣，为国“靖难”

为名，誓师出征。

战事之初，北方诸将多为燕王旧部，降者众。

燕军先后下通州、蓟州、怀柔等地。

同年八月，建文帝朱允炆拜太祖旧将耿炳文为大将军，率师三十万伐燕。

当时年近二十便已坐镇军情司的王九曾有一言道，明太祖杀戮功臣，几无唯类，所存者第一耿炳文；然炳文系偏将才，非大帅之才，必败！

果不其言。

耿炳文先锋抵雄县，为燕师所袭，九千人全部战死。

复战于真定，又大败。

建文帝朱允炆以勋戚李景隆代耿炳文，调兵五十万筑垒九门，围攻北平。

军情司的王九更是笑得肚疼道，此乃靖难之役第一功臣！

同年十月，燕王朱棣亲率精骑袭大宁。

在锦衣卫协助之下，执宁王朱权及其妃妾世子，得其部朵颜三卫骑兵，兵力骤增。

然而就在此刻，李景隆乘虚攻北平。

北平岌岌可危。