当一场战争结束时，最幸福的是那些已经远离世界的兵士，因为他们已经长眠。

而那些活着的人，无论是底层兵卒，还是顶级将相，都必须面对战争带来的苦果，尤其是失败的战争。

正月初七人日，本应是一家齐聚，共享人伦的日子。

可汉朝新年的第一次早朝，却偏偏选在今日召开，地点依旧是曲水殿。

参会者依旧是上次那七个人，外加接替自杀的五鹿世毅的尚书公山常。

只是今天会场的气氛，异常肃穆，青色的纱幔被换成了白色，两旁宦者的衣着，也都换成了清一色的长衣。

不知道者，还以为进了灵堂。

这一切都是汉帝有意为之，因为今天，恰好是王美人的忌辰。

“公山尚书、蔡尚书，你们俩谁先开始？”

鹤发张让依旧操着尖尖的腔调。

杨赞资格老，因此先发言：“据我曹连月统计，本次征讨，共死伤军士、民夫近十万，归籍者不足两万。

今年三州可耕战之丁，比之去年，十去其一。”

“据我曹数目，军士归塞者，不满半万，甲仗辎重，除滞留塞内者外，均损失殆尽。”

剑眉赵忠心中冷冷一笑，虽然战死的人中有他的从弟，但这赵苞素来与自己作对，今天死了，他自然也不会伤心。

鹤发张让点点头，瞄了眼又快睡着的曹鼎：“赵苞丧师三万余，幽州防务空虚，虽有刘使君坐镇，但还需一得力副手相助，方能保幽州不乱，诸位以为，谁能当此大任？”

几个弹指的沉默后，主管官吏考核的梁鹄表态道：“臣推荐侍郎皇甫嵩。”

“咱家推荐护羌校尉宗员。”

剑眉赵忠立刻争锋相对。

“曹老尚书，不知您意下如何？”

鹤发张让将目光移向头点得跟小鸡啄米似的曹鼎。

“曹老尚书？”

“曹老尚书。”

离曹鼎最近的梁鹄刚忙将曹鼎拍醒，然后又花了一番嘴舌，将事情的来龙去脉，告于曹鼎。

“皇甫侍郎，文武双全，任北地太守期间，屡破诸羌，又有善政之名。

由他镇守幽州，必能安军心。”

曹鼎一席话，说得梁鹄是频频点头，剑眉赵忠脸色则越来越红，眼看着就要发作。

但曹鼎到底是宦海沉浮几十载的老狐狸，话锋一转，便让赵忠消了消气，梁鹄拉了脸。

“然皇甫侍郎年事已高，幽州苦寒，恐不能适。

宗校尉虽资历稍浅，但胜在春秋鼎盛，也曾与西羌大小数十战，无有败绩，且其在护羌校尉任上，也广受好评。

独惜二者之长不能集于一人之身啊。”

赵忠一吹胡子：这个只会打太极的老东西又来了。

“不知张侯之意如何？”

曹鼎一脚将皮球踢回给张让。

“曹老尚书说笑了，咱家才疏学浅，怎敢妄言兵事？”

话说死了，八人就像八座雕像，坐在各自的胡床上，瞪着对方，却谁也没有先开口。

最后还是大肚子段珪出来打圆场：“那可否让皇甫侍郎及宗校尉，各自上书一篇，自陈安幽方略，诸位再量才而定？”

公山常立刻将段珪的建议否决掉了：“不可，尺牍一来一回，快则月余，慢则数月，我们等得了，幽州可等不了。”