&esp;&esp;青秞想到了翠娘心里一阵酸涩，有些说不出话来。

&esp;&esp;窗外天渐黑了，李氏来叫青秞回家。

&esp;&esp;元宵的灯笼才收起，河堤的柳树就抽出了新芽，嫩绿的飘在河面，桃树的枝丫也冒出了点点新粉。

青秞日日里照样到颜记看顾店铺，这日隔着窗纱看刘妈妈送走了姚怡珠，心里忖度着那日叶氏的话。

&esp;&esp;“这麻色棉布，裁做新衣，一日日日晒，尘染，慢慢了改了原来的颜色，最可怕的偏是还不自知，人亦如是，若日日接近思维不同之人，便是再意志坚定也会日渐被改变而不自知。”

&esp;&esp;刘妈妈上来瞧着青秞站在窗前发呆，“怎么，姚怡珠可是得罪掌柜了。”

&esp;&esp;青秞笑道：“可没有，她还是我们颜记的功臣呢。”

遂又将叶掌柜的那席话说与刘妈妈听，刘妈妈闻言深有感触，连连颔首，“这话说得极为有理，叶掌柜一向清冷，平日里轻易不与人搭话，竟然肯与你说这些，这是极为看重你了。

树的影，人的名，闺阁女子确实需谨慎，一朝错，不但自己坏了名声，还要连累一家子的声名。”

&esp;&esp;青秞遂笑道：“正欲请刘妈妈做我们颜记的掌柜，不知道您可愿俯就？”

&esp;&esp;刘妈妈闻言低头思忖，在文绣苑十几年，眼睛和手早落下了暗疾，如今做些活计很有些吃力，晚间都要拿药汤子熏蒸眼睛，拿热水泡手才行，能做掌柜对自己再好不过，颜家一家子家风清正，又都是温厚之人，也难往别处在寻一个这么合适的人家了，寻思既定也不矫情当即应了下了，约着明日便签契约。

&esp;&esp;“既应承了做掌柜有一事却要与你说，凡店里的事我必亲身周旋，只是还需请一个忠厚可信之人总管进货，这与货商打交道，请个男人为宜。”

刘掌柜道。

&esp;&esp;闻言青秞立时想到了一个合适的人，只是还需回去与父亲商议才行，便道：“此言极是，我回去斟酌一番。”

&esp;&esp;青秞性子散漫，不喜约束，这几月铺子掌柜做下来，竟觉疲惫得很，今日难得卸了这事，顿觉神清气爽，也不坐车只沿着烟柳桥往回走，行至官帽桥看见桥头有个吹糖人的老头，旁边围了几个拖着鼻涕的小子，一个个呲牙咽口水，青秞也慢慢走过去，站着看那老头吹糖人，老头乐呵呵的将哪些小子们都打发走了，最后剩下的糖稀吹了半朵荷花递给青秞，青秞接了过来，伸手摸荷包，这才发现竟是忘记了带钱，老头哈哈一笑，下次遇见再给。

&esp;&esp;青秞举着这糖人边走边吃，路过张记酒坊，信步走了进去，颜二郎平素好小酌几杯，经常来这里沽酒，掌柜都熟，见着青秞进来小厮忙上前拱手施礼，“颜掌柜，今日是要烧白还是竹青？”

&esp;&esp;青秞左右瞧着：“有什么新来的甜酒？”

&esp;&esp;小厮两手一拍，“这可巧了，昨日才到了梨花白，原本来了十坛，今天只剩下三坛了，要不我都给您送府上去。”

&esp;&esp;梨花白用的是北边的冻梨，趁着秋天摘了那朝着太阳面树枝顶端的梨，放到地窖了储存十天，等冬天了再放入大缸里，一层层码好，在雪地里冻上十天，再发酵酿制，幽幽的梨子香气，绕梁三日。

&esp;&esp;这边天才擦黑，青秞就叫桐花关了楼上的大门，把屋里的落地海棠花宫灯都点了起来，梁河上性急的船夫已经把船撸摇的咯吱咯吱了，河面上卖小食的妇人也划着小船沿河岸叫卖，卤猪耳，炝炒大肠，凉拌鸡胗，炙烤鸡腿。

&esp;&esp;青秞在桐花耳边嘀嘀咕咕，桐花灵眉活眼连连点头，蹬蹬几步下楼去了，青秞还追出去压低了嗓子道：“别叫我爹娘听见。”

&esp;&esp;翠娘低头将喜鹊翎羽的最后一针收了，揉了揉酸疼的脖颈，将身边花卉纹油灯的灯芯剪了剪，冷不防爆出一朵灯花，倒叫人吓了一跳，翠娘看着灯芯发了会子呆，起身开门，看见青秞在厅堂里转圈圈，歪了头笑道：“又做张做乔的要做什么。”

&esp;&esp;青秞还未说话，桐花贼眉鼠眼的提了个红木食盒进来，两个热菜，三个凉菜，碗筷、酒盏一应俱全，最后拿出个胖肚子瓷白坛子放在桌上。

&esp;&esp;“翠娘，快坐下，这是我才得的梨花白，北方冻梨酿造的，甜得很，我们尝尝。”

青秞拉了翠娘坐下，桐花要来倒酒，青秞不让，叫她去楼下和荷花一处自去，桐花应了声下楼，青秞又叮嘱道：“瞧着点外面要是爹娘来了叫一声。”

&esp;&esp;姐妹俩挨头坐了一人一盏仰头喝了，凉丝丝唇齿含香，梨花白入口清甜，就着桌上的卤味、凉菜，半坛子酒就下去了，这酒后劲却大，一时两人都带了三分醉意，翠娘摇晃着酒坛子，叨念着，“梨花白，梨，梨，梨，如今喝倒是应景，也不知过些日子离了家里，再想和你这般喝酒又是何日。”

说着话，声音带了一丝哽咽。

&esp;&esp;青秞堵在嗓子眼里的酸涩冲出了眼眶，将酒盏拍在桌上，“不过隔了两条街罢了，你想回就回，施都司还敢扣着你不成，若那样我不去把他家的大门拍烂，我也不叫颜青秞了。”

&esp;&esp;翠娘忍了伤感笑着又斟满酒，默然饮下，歪在青秞肩上道：“自然是能回来的，谁又拦得住我呢，不过再回来便是二姑奶奶，是施颜氏，不是颜翠娘了，人大了便身不由己了。”

&esp;&esp;青秞也带了些醉意嚷嚷着，“小时候就由得自己了，你忘了颜顺德那老头罚我跪在鸡笼边的事了。”

&esp;&esp;翠娘吃吃笑道：“轻声些，若叫爹听了看不打你。”