汉岳道连着剑南道，正是历来兵家必争之地，如今旱地千里，江水枯竭，露出大片光裸的滩涂。

一路从江宁道逆流而来，眼见着景色从江宁的富庶肥沃成了如今这般模样，要说心里一点动容都无是绝不可能的。

三人逆着灾民流动方向而去，加上有一个金发蓝眼的西人在侧，路上遭了不少奇异眼光。

“沉子熹……”

皇女解了马上水囊，小小啜饮了一口，“你硬要带了孤来，不只是为了借势吧。”

她身上的衣服也不甚整洁，小袖圆领袍的下摆袖口尽是灰尘，原本光亮的银灰色纱罗早变得暗淡粗粝。

官道上偶有逃难去江宁道的灾民，衣衫褴褛，携家带口，不过是为了寻一线生机。

她三年游历，虽然也是一般的风尘仆仆，终究不曾为了一箪食一豆羹而忧虑。

在宫中是为有天下人奉养，出京被削了俸禄也有尤里手中敌国的巨富。

“是，臣别有目的。”

沉晨这次没有弓下身去，而是直视前太子的眼睛，“殿下，这就是四殿下来日得势后的光景。

涿水卢氏这样的世家，只会趁着水旱天灾收拢土地，买卖奴婢，他们即便主支干净，手下门生故旧、旁支庶出也会不遗余力聚敛钱财，支撑家族门楣。

四殿下生父势大，来日里四殿下哪怕有心整饬，怕也无力。

更何况四殿下还年幼得很。”

子少而父壮，有后苑祸国之忧。

届时土地集中，世家弄权，必然皇室式微，天下倾覆。

“陛下春秋鼎盛，祸从口出，慎言。”

“陛下将要耳顺之年，春秋已高，处理起朝政难免力不从心，终日流连后宫侍子。

臣不付之于口，难道朝中便不这么想了么！”

他肃然正色道，“东宫不稳，自然前朝生变。

手握重权的三省四相、六部尚书谁不掂量四位殿下的分量，党派相争，世家林立，陛下只想着平衡朝臣把控皇权，哪有人顾得上这满路的饿殍！”

晴空之下，万里无云，连鸟兽也不见路过一个。

只有间歇的灾民，顺着江流而下，想要求一个“生”

字。

“何必非要推孤去，便是四弟不行，宫里也还有恒阳王和昭阳公主。

论嫡论长，都是恒阳王在孤前头。”

“因为您是东宫，是少阳王，是陛下亲立的储君。

名正才能言顺。”

沉晨收敛了情绪，“更何况恒阳王好酒好奢，私德有亏；昭阳公主体弱多病，才干不显。”

偶有风吹过去，掀起圆领袍的侧摆。

“孤曾食民之禄，这一回来是天经地义。

但争位夺权，再议吧，为臣为佐，都可以做到济世齐民，不必非要那位子。”

她将水囊挂回马上，“何况这终究还要看陛下的意思。”

最好是直接立阿兄，他为嫡为长，才能心术上都无可挑剔，便是女皇，也一直是兄妹两个一道培养的，难说没有互为候补的打算。

法兰切斯卡沉默地帮她收好行囊，牵了马走去前面找草吃，难得地一语不发。

其实连草都不剩什么了。

沉晨也知道此时不宜再激化情绪了，也从善如流地沉默下来，过了半晌才道：“汉岳道十六州，殿下已路过了九个，大抵如此，前头就要进首府荆州地界了。”

九个刺史，没有一个做出成绩的。