“我知道今年你压力很大，你母亲对你要求很高。”

詹姆斯说，“要记住，学校不是生活的全部，它并没有友情或者爱情那么重要。”

他已经能从莉迪亚的眉心看出一道忧心忡忡的纹路，由于用功到深夜，她的眼睛下面也出现了黑眼圈。

他想用拇指抚平那道皱纹，像擦拭灰尘那样抹掉女儿的黑眼圈。

“每当你看到它，不要忘记什么才是真正重要的。

每当你看到它，我希望你能笑一笑。

好吗？”

他笨拙地摆弄着项链的扣环，想把它打开。

“我本来想买金的，但可靠人士告诉我，今年大家都戴银的。”

他说。

莉迪亚用手指摩挲着盒子的丝绒衬里。

她父亲非常关心“大家”

都在做什么。

你去跳舞，我很高兴，亲爱的——大家都去跳舞。

你的头发那样弄很好看，莉迪——大家最近都在留长发，对吗？当她微笑的时候，你应该多笑笑——大家都喜欢爱笑的女孩。

好像一件衣服、一头长发、一个微笑就能掩盖她与“大家”

的不同之处。

要是母亲允许她和其他女孩那样出去的话，她想，自己不管是什么样子都无所谓——杰姬·哈珀一只眼睛是蓝色的，另一只是绿的，去年，她照样当选为“最受欢迎的学生”

。

或许，如果她的外表和别人一样的话，她就不用一直都努力用功，不用连周末都要先完成作业才能出门，也不会被禁止和男孩出门。

这些问题都不再将是问题。

至于衣服、书或者项链什么的，根本不具备如此巨大的作用。

“好了。”

詹姆斯说，他终于打开了扣环。

他给女儿戴上项链，金属在她脖子上形成一道冷硬的线条，如同一只冰环围绕着她的喉咙。

“你觉得怎么样？你喜欢它吗？”

莉迪亚明白，他是想提醒她，不要忘记他的期望。

这与缠在她手指上的丝线没有什么不同，唯一的区别是，项链是挂在她脖子上的。

“漂亮。”

她小声说，詹姆斯把她的嘶哑误解为深切的感激。

“答应我，”

他说，“你会和每个人好好相处，朋友永远都不嫌多。”

莉迪亚闭上眼睛，点点头。

第二天，为了庆祝生日，她按照父亲的建议戴上了项链。