我对以上提到的人以及其他对我帮助过的人，在此表示感谢。

这本书的缺点和错误自然完全由我自己负责。

第一章　第三帝国的诞生

第三帝国诞生的前夕，一种病态的紧张气氛笼罩着柏林。

几乎人人都看得很清楚，魏玛共和国即将寿终正寝。

一年多以来，它一直在迅速崩溃之中。

库特·冯·施莱彻尔将军，像他的前任弗朗兹·冯·巴本一样，一点也不喜欢共和国，更谈不上喜欢共和国的民主了，而且他也像他的前任一样，未经议会授权，是靠总统命令担任总理一职的。

在执政57天之后，他就已到了山穷水尽、走投无路的地步。

1933年1　月28日，星期六，年迈的共和国总统冯·兴登堡元帅突然免去了他的职务。

当时，德国最大的政党国家社会党领袖阿道夫·希特勒要求担任他原来立誓要加以摧毁的民主共和国的总理一职。

在那个命运攸关的冬天周末，关于未来局势，首都谣诼纷纭，而照后来情况看来，这些荒诞不经的谣言中最令人吃惊的谣言不是一点没有根据的。

有的谣言说，施莱彻尔同陆军总司令库特·冯·哈麦施坦因将军相勾结，打算在波茨坦卫戍部队的支持下举行政变，逮捕总统，建立军人独裁政权。

有的谣言说纳粹党人要举行政变。

在警察系统中纳粹党的同情者协助下，柏林冲锋队要占领威廉街，那是总统府和大多数政府部门的所在地。

也有谣言说要举行总罢工。

1　月29日，星期日，有10万名工人涌进了柏林市中心的游乐公园举行示威，反对任命希特勒为总理。

他们的领袖之一企图同冯·哈麦施坦因将军联系，如果希特勒被任命来领导新政府，陆军和有组织的工人就采取联合行动。

以前有过一次，在1920年发生卡普政变时，政府逃出首都以后，曾经发生过总罢工，拯救了共和国。

从星期日到星期一的那一个夜里，希特勒几乎通宵不寐，在距离总理府不远的总理广场上凯撤霍夫饭店房间中来回踱步。

他尽管神经紧张，但是极有自信，深知他的时辰已经来到。

将近一个月来，他一直在同巴本和其他保守的右派领袖进行秘密谈判。

他不得不作出一些妥协。

他没有办法组织一个清一色的纳粹党政府。

不过，他可以担任一个联合政府的总理，虽然这个政府的11名成员中有8　名不是纳粹党人，但是他们同意他废除民主的魏玛政体。

现在似乎只有年迈固执的总统还在作梗。

就在1　月26日，即这个命运攸关的周末前两天，这位老态龙钟的元帅告诉冯·哈麦施坦因将军，他“丝毫无意任命那个奥地利下士担任国防部长或国家总理”

。

但是，在他的儿子奥斯卡·冯·兴登堡少校、总统国务秘书奥托·冯·梅斯纳、巴本和总统府其他亲信的影响下，总统终于软化了。

他年达86岁高龄，精力日益衰退。

1　月29日，星期日那天下午，希特勒正在同戈培尔和其他助手喝咖啡吃蛋糕，纳粹党内地位仅次于希特勒的德国国会议长赫尔曼·戈林突然冲进来明确地告诉他们，明天就要任命希特勒为总理了。

1933年1　月30日，星期一，午前不久，希特勒驱车前往总理府晋见兴登堡，这次晋见对他本人、对德国、对整个世界来说，后来都证明是一件命运攸关的事情。