凌枭的出身不算好，农民阶级、家境清贫，唯一可喜的是家庭和乐。

身为长子，他努力做到不辜负父母的期待──小从照顾弟弟妹妹，大至起早贪黑的下地务农，都说孩子会习惯性的学着父母生活的样子，然后习惯性的接受这样的模式，其实此话不假，他的确曾经如此。

直到有一日，他见邻家与他同龄的孩子总角收发、穿戴整齐，对方手中捧着书册，上头写着两个大字，而他连辨认都不知从何认起。

“你怎么连这个都不知道？这是『史记』。”

听到对方这么说时，他忽觉一顿窘迫，自卑感油然而生。

他想，他永远都不会忘记当时的场景。

那人说话时可骄傲了，而他只能自惭形秽、无助地意识到自己的严重不足。

光秃秃的指甲、缝缝补补的衣服……这些他早已习以为常的尘泥污垢在当下顿时变得刺眼，只因对方衣着干净，就连鞋子都未染尘土。

两人的境遇堪比两极，现实的残酷让他不由得将手背在身后，想藏起所有不堪。

深知待在村里务农的劳动可以是一种人生，而在门廊下吟诵诗句的安逸也是另一种人生，顿生的不甘心成了驱前的动力，他渴望改变，而改变的第一步就是赚更多的钱。

在农村里甚少有人会读书写字，且不说纸笔墨砚的花费，光是去学堂请教夫子的钱就够一家人一整个月的粮钱，所以他得先有钱，也必须要有钱。

可是务农实在赚的太慢了，收成后的粮食光是应付一家人温饱就余下不多，更遑论拿去城里卖钱。

他不是没有试过寻求父母的帮助，但当他第一次向父母提要求、说想去上学，得到的回答却是「我们现在能吃饱就很好了，读书又不能吃饱，弄那些没有用的做什么？」

他默然。

读书怎么会没有用呢？怎么会不能吃饱呢？

！

邻家那孩子在扇子上题字可以卖一文，而家里种的一大篮蔬菜只能卖五枚铜钱，如果只靠付出劳力得温饱，那若是有一天他们病了呢？难道凭作物就能请来大夫治病吗？而且就算把农具全卖了，也未必能买下一帖药。

双方的认知差距让他醒悟，然而父母年纪大了，弟妹又年幼无知，他只能反省、为自己一直以来的得过且过感到羞愧，并对可预期的将来感到畏惧。

他不想再过这样的生活。

要想跳脱泥淖，他必须去城里。

打定主意后，他没想太多，只准备一些吃食就启程了。

借乘村中老头的牛车来到渡口，再用些许干粮抵作渡舟费，到城里的路比他想的还要远，带在身上的食物早早吃光了，他只能沿途捡落果、食草根、饮叶上露水，后来总算凭着意志力来到了城中。

他饿到快晕了，可是分无分文的他连颗馒头都买不起，正当他无助的颓坐在街边、后悔自己为何要冲动行事时，他面前却出现了一颗包子。

“你很饿吗？这个给你吃。”

肉包泛着热气，蒸软的面皮压不住肉的香味，这对饿坏的他来说堪比救命蟠桃，他几乎没有迟疑的拿了就啃，待狼吞虎咽完了才想起来要向对方道谢。

“谢谢……”

他抬眸，这才发现对他施援的竟是一名小姑娘。

对方看起来跟他最小的妹妹差不多大，虽然没有自报家门，但身上穿戴的饰物明显透露了显贵的身分，锦缎衣料在阳光下灿亮亮的，比邻家那小子用的那些还要好上数倍不止。

“如果你无处可去的话，要不要考虑来相府？”

眼前像娃娃般水灵的姑娘羞怯的笑了，这是他此生第一次见到这么可爱干净的小姑娘，而且她提出的建议也令他难以拒绝。

那可是相府阿。

就算没念过书，他也知道丞相有多么厉害，曾以为遥不可及的存在却让他误打误撞的接触了，他怎能不满心欢喜、心怀希冀？

他以为这是天大的好运与福气，却未料福祸总是相倚，人情债难偿也是这个道理。

“让我猜猜后续，是不是宰相千金看上了你、吵着非你不嫁，而宰相大人就以栽培你多年为要胁，逼你一定要娶她？”

看着宁昭莲一副「我都知道」的表情，凌枭无奈道：“不，其实我在相府并未久待，但欠人情是真的。

相国慧眼识人，发现我是练武的料，又引荐我至可信的镖局拜师，我才能有今天。”

“既然人家对你有恩，相府千金据你所言也长得不错，你为何不干脆以身相许？”