万物复苏，一派生机勃勃之时，宫里却弥漫着晦暗的阴云。

今上不知何故，突地便卧榻不起。

本就耽于享乐的瘦弱身躯，越发变得憔悴枯瘦。

太医们来来往往，宫人们煎药递茶，半个皇宫都是汤药的苦味，可天子还是一日日地消颓下去。

他妃嫔虽多，却并无半个子（y）（h）嗣。

辅政大臣们嘀嘀咕咕了两三日，唉声叹气不止，不想再经历一次宫变，众人便去了摄政王府。

春雨绵绵。

病了许久的摄政王面容沉静，眉眼漆黑，“诸位大人当真要本王接管江山？”

众人齐声：“请王爷继位。”

摄政王笑了笑，“皇上还好好儿的，诸位急什么？”

众人面面相觑，一时不知如何是好。

阳春三月，皇上驾崩。

摄政王再三推辞不过，登上帝位。

应策与霍长川立在殿上，两人对视一眼，神情皆有些复杂。

散朝的路上，两人低声交谈。

“听闻圣上要派你去漠城练兵？”

霍长川颔首，“近日有南蛮偷袭，滋扰边民，圣上便让我去平息纷乱。”

应策望着碧色长空，不禁轻叹：“高鸟尽，良弓藏，霍兄去那边，当真是大材小用了。”

霍长川却不以为然，笑道：“漠城虽小，但山明水秀民风淳朴，能在那里度过余生也不失为一件好事。”

“何日动身？届时霍老夫人可会一同前往？”

霍长川眼眸微黯，“娘她不愿意去。”

应策若有所思，“是不愿，还是不能？”

两人对视，无奈一笑。

三月底，霍长川携着莫芙去了漠城。

五月中，应策因触怒今上，被贬至潞江做知州。

潞江是个沿海小城，虽不甚富庶，但海水湛蓝，天空一碧如洗。

白鸟啾啾掠过头顶时，站在船头的莫荔满是憧憬。

“阿策，我终于过上我梦寐以求的生活了。”

应策从身后圈住她的细腰，下颌抵在她颈窝处，“荔儿会不会觉得辛苦？”

因了他，京城数间铺子都转卖给了他人，在这片陌生的土地上，一切都要重头再来。

“辛苦什么呀。”

莫荔摸了摸腰间厚厚一沓银票，“只要能和你在一起，去哪儿我都愿意。”