堂屋对面灶王龛上的神像被打扫得一尘不染，好像这样就能辟邪除灾、迎祥纳福。

而胭脂盒落了灰又被擦干净了，日复一日。

司马潜难掩怒容，斥道：“天子失德侍从左右难辞其咎，莫不失职，惯是些只会苟利逢迎的奸佞小人！”

古树枝干横纵交错，他们就驻扎在深土老根，除弊病增生意。

若是一朝失望了，便只能用后起无数升腾起的希望去弥补。

若是一步踏错了，那便是步步修罗，行行深渊。

函壇关城，暮色静归。

苏和风倒也不避讳，缓缓道：“子累，今已休，连告日假。”

鸥鹭竞翔，沉鳞竞跃，非天穹清波不近。

曾愿读万卷书，行万里路，坦然随心。

可内忧外患，司马霆不在了。

稳局存薪，司马厝年幼，需要一个安心成长的环境。

朔北不能没有顶梁柱，总得有人受任而出，烂摊子需要收拾，担子也需要人背。

直到司马潜似是如释重负般地笑出了声，指节轻叩桌案，说：“还请改日替我向之送上一份祝礼，望勿以我之名。”

“我也就能功成身退了。”

“叔！”

外边的声音传来之时，恍若一下子将司马潜带回了多年以前。

犹记侄子顽劣而心性未定，唤他时总带着欢快无所顾忌，也就是人常说的“没大没小”

。

“扶摇志谈不上。”

司马潜只浅浅地抿了一口白开，他的神色并无太大的变化，好似是在说着什么无关紧要的事情一般，“初心不改。”

苏和风垂眸不语。

有心以重，却未免不合时宜。

“只是老夫，甚难矣。”

话到此处，他又忽地想起一人来，眸光微暗。

直到司马厝起身告辞离去后，苏和风终是疲惫地用手捏了捏眉心。

司马潜淡望着他，轻轻替他倒满了温茶，斟酌着道：“可有碍？”

旧欢已为人妇，人母。

“多回头贪看一眼，也算作尊重。”

司马厝也目光定定地等着司马潜回答。

苏家表面被赏赐受荣宠，苏禀辰病一场，实际已经开始消沉了，元璟帝赐了很多珍贵药材慰问做个样子，却并无裨益之处。

司马潜和苏和风对视一眼，后笑呵呵地打了个马虎眼道：“想，想看你早点娶个媳妇过门，叔到时候也能……”

私议可是重罪。

司马潜的嘴角边牵出一抹淡淡的笑，没有赶着抬眼去看急冲冲而来的那人，而是继续对着苏和风把话说完。

“羌贼虽野，朔边犹可自安。”

司马潜开口道，神色却不见任何的懈怠，“设关置守为关键，垒筑强则少忧。

若能在陇溉平原以下设重防，连同隘口、重镇、军堡建成一张密不透风的防御大网，或可更为稳妥。