秦合清摇头道：“话可不是这么说的，河北平寇的军队有十几万，未必个个都要精忠报国吧，怎么最后就傅铁衣能成了气候呢？他要没有真本事，早死在流寇刀下了，哪里能等到封侯拜将？”

赵瑟想了想，只好承认秦合清说得有理，继而问道：“那既然如此，为什么我还要和他成婚？”

秦合清看看赵瑟才说：“瑟儿你要知道，私贩军器要担天大的干系，倘若你不与傅铁衣结为夫妻，以他一贯的品行，我们怎么敢相信他！”

赵瑟再也忍不住心中的怒火，拍案叫道：“就为这个？你们不要再干这勾当不就行了！

又不是什么光彩的事，便非要为此要我和一个从没见过的男人成婚吗？”

“我正要说到此处，你且稍安勿躁。”

秦合清按着赵瑟坐下，就扶着她的肩膀接着说道，“其实，你只要你明了了大郑如今的形势，你便能清楚你和傅铁衣成婚实在是一件十全十美的事……”

“大郑立国已经三百来年了，如今的情景和开国时已经很有些不同……”

秦合清以一种无限怅惘的语气开腔道，“当年太祖皇帝登基立国，曾与诸公歃血为盟曰：当与诸公共享天下，此情此景至今想来仍让人神往。

文皇帝首开取士之制后，所谓共享天下之语便日益成了虚文。

所以，我们虽是大郑一等一的士族高门，想像前些年那样一般不管朝局如何动荡我自岿然不动已是完全不可能了。

不仅我们如此，谢氏、许氏、张氏也是一样。”

“如今皇帝年纪大了，除却公主之外，楚王之女乃张氏之后，有河西数十万精兵为后盾；燕王之女有山东士族鼎力支持；清飏郡主算是我们秦氏的至亲，还有谢氏、徐氏都是历代与皇室通婚的，必是要有一番打算。

今年十二月公主将要及笄正式册封为储君，为此，上都自去年年初就已经是一片山雨欲来风满楼的情景。

去年嘉选之时，你外祖父特意嘱咐莫要叫你二哥中选，岂是只因他顽劣不堪、有辱家门？实是因为那次嘉选私底下是在为公主挑选未来的夫君。

如今局势尚不明朗，卷入其中殊为不智，是以才会容得你二哥搞出那样的笑话来。”

“方今天下，外有乌虚虎狼之师叩关劫掠，内有流寇纵横肆虐，则一旦有非常之变，以争夺皇位之故而祸起萧墙、同室操戈，则天下必然大乱。

天下一旦大乱，则国之利器持于何人之手，何人便可趋利避害。

退可保宗族家庙于乱世，进可成不朽之功业。”

“所谓国之利器，便是百战之精兵。

于今看来，称得上天下精兵的，除却乌虚骑兵外，三成在朝廷，三成在河西张氏，两成在河东曹文昭，而最后这两成便在傅铁衣手里。

阿瑟，你是赵氏的女儿，宗族家庙的前途便在你身上，你要成婚，便只能和上面那从上面那四家选，你明白吗？”

卷一终

卷二来醉扶风豪士家