霍大娘对碧玉的话充耳不闻，只望着赵瑟说：“妇人绝非胡言取笑，实是诚心诚意向小姐相求。

我那犬子西楼，今年年方十九，模样还算英俊，从小读书学剑，均有小成。

他人小姐方才也见过了，倘若还看得过眼，便请小姐纳了他吧。

妇人自知此语孟浪无礼，但小姐既然方才有言：‘若有心愿，但讲无妨’，妇人也就厚颜说了出来。

妇人绝无挟此许诺强迫小姐之意，只盼小姐怜悯妇人，稍加考虑。”

赵瑟听了还没什么反应，碧玉却已经气得几乎跳起来。

他再不客气，不屑地嗤笑道：“你这妇人当真好不要脸！

你一个乡下村妇，也不瞧瞧自己是什么低贱身份，有什么资格把你儿子傢给我家小姐？我们小姐是什么人你知道吗？我家小姐及笄之时纳的侧侍可都是五品命官府里的公子，你家儿子配吗？亏你偌大的年纪，竟当真好意思说得出口？仗着我们小姐可怜你，你便敢狮子大开口？果然没错，我看就是一伙儿骗婚的无赖！”

“碧玉住口！”

赵瑟眼见碧玉越骂越过分，也怕当真将霍大娘骂得灰了心，便厉声阻道：“你下去！”

碧玉不敢违拗，施礼离开车厢，下了车时还狠狠啐了一口。

他想了想，终究不敢去找陆子周告状，便忙着跑去找翠玉和青玉商量。

车中只剩下赵瑟和霍大娘两人，赵瑟扶了霍大娘坐好，歉然道：“侍儿平日里被宠坏了，说话不懂事，大娘莫要见怪，我回去定然重重责罚。

至于令郎之事……”

赵瑟皱眉沉吟，等着霍大娘接口。

霍大娘活了半生的人了，自然看得出首尾，忙道：“小姐且听我说，我也知道我们这等人家的男孩儿万万配不上服侍小姐。

之所以敢厚言相求，一来是仗着小姐对妇人的垂怜；二来是——我冒昧说上一句，不知对也不对——看着小姐仿佛也不讨厌我那犬子；三来却是有个缘故，正要说与小姐得知。”

“小姐知道，凡是赎买了作妻子的女人，此前必是官伎。

官伎又从而来的呢？这来路主要有四，一是西北边疆俘虏来的乌虚女子，二是原本做官伎的母亲生下的女儿，三是没有功名爵位的女子到了岁数仍没有成婚或生育的被罚没入官。

最后便是朝廷官员命妇因为犯了律令而诏令罢官罚没的。

我便是这最后一类官伎……小姐现在一定看不出来，我曾是凤仪七年的进士科俊士……”

“我可当真看不出来……”

赵瑟望着眼前这个脸色蜡黄，皮肤松弛，与一般村妇毫无两样的妇人，不禁叹出生声来。

霍大娘也跟着叹息一声，接着说道：“我那东楼孩儿，实是我罢官罚没前便怀上的，认真算起来也该是士家子弟，并非程家那些乡下汉子的骨肉。

我当年犯的是失职之罪，这是三等的罪名，律有明文，罪不及夫孥，止在本人。

那孩子只是运气格外差了些，晚出生了几个月，才跟着我落到了这个境地。

实是我对不起孩子——我也是没办法，他刚出生时，我已经没官，辗转卖到淮南，身无常物，故友亲朋俱无消息，不留了他在身边难道还能扔了刚满月的孩子在外面自生自灭？身份再重要终究也比不上性命啊！”

“小姐请看！”

霍大娘拿出贴身藏着的官封出来，展开其中文书，文书上朱漆的官印宛然。