只是上游的难民源源不断，小城已成了他们梦想中的落脚之地，不管如何疏散，仍有不少人停留下来不走，给本乡本土的百姓造成了不少困扰。

沈凤书和季祖萌为此很动了一番脑筋，最终决定由季祖萌出面联合梅城商会成员，尽量想法安置一部分劳动力。

这天季祖萌见沈凤书，随车跟来了蒋家老七。

蒋家是季祖萌有力的联盟，蒋七假期闲在家中，被父母打发跟着世伯学做事。

在沈凤书面前蒋七中规中矩，正是大家子弟的态度，一转身在明芝那里露了本相。

他抱怨道，“怎么把头发剪短了？”

当着沈家的六小姐和八小姐，明芝还得贤良淑静地一笑置之，“现下也不短。”

刚刚垂肩。

为了剪发的事季太太已经说过她，眼看要成亲的人，剪短了到时盘不起发髻。

但明芝仍记得发辫滴滴嗒嗒掉泥水的狼狈相，对她来说，恨不得把那天的一切统统烧了扔了。

“不过不难看。”

蒋七又说。

八小姐握着把团扇，靠在临水轩的栏杆上，“大学生，你家自己的事业都忙不过来，怎么想到让你跟着姑父做事？”

蒋家在梅城有几条街，又是电灯公司的大股东，子弟们大多还在读书，确实需要人手。

蒋七吐吐舌头，“老头子们的意思，易子而教，免得被气坏了。”

六小姐也道该，“你小时候的顽皮劲，眼错不见就伙着几个做坏事。”

季蒋是通家之好，蒋家和沈家虽然隔了一层，但这一辈的小时候都在一起玩过，说起来反而明芝算最不熟的那个。

聊了会，六小姐和八小姐问起季祖萌和沈凤书的筹划，蒋七一味推搪，八小姐挑起眉毛，“怎么，连我们也不能说？”

“与其问我，你们还不如问沈县长，我一个小跑腿的懂什么。”

六小姐和八小姐互看一眼，分家后她俩手头有点小钱，想找可靠的投资，因此对什么都存了份心。

谁知蒋七这小滑头嘴巴很紧，看他说说笑笑，尽是些不相干的。

八小姐拿扇子抵着下巴，“姑父和大哥还在说事，你跑出来跟我们闲话，不怕回头姑父骂你？”

蒋七光笑不吭声，但八小姐看他表情知道吓不着他，不觉有些扫兴，转头叫了六小姐去看餐桌的摆台。

她俩一走开，蒋七递了个信封给明芝，明芝不接，“有话当面说。”

“友芝给你的。”

蒋七解释。

明芝这才收了，刚要拆，蒋七不让，“回头再看。

这会和我说说话。”

他朝里面呶呶嘴，“好不容易清静了。”

明芝低了头，捻着糕点喂鱼。

远处的锦鲤仿佛得了信，一窝蜂冲过来抢食，喁喁地凑在一起。

小鱼被大鱼挤在外头，蒋七把一块干点掰成小块，远远扔出去，让那些小鱼也吃得到。

“上次我跟你讲的，是真心话。”

明芝茫然地想了想，不记得他说过什么。