明芝神经质地抖了一下，飞快地摇头，“我已经定亲。”

友芝无情地揭穿她，“在上海我遇到过你和他，你们说话的样子和在大家面前不一样。

我看过不少西洋小说，绝不会搞错。”

果然天网恢恢疏而不漏，明芝想到这句老话，她和徐仲九自以为瞒过众人，谁晓得早已落到别人眼中。

幸好这人是友芝，她又想，但是，要不要坦白？

明芝犹豫了一下，决定承认部分，免得友芝厌恶徐仲九，跑去父母面前揭穿他。

“是的，我喜欢他。”

她低声说，“但他对我没有意思，是我单方面的。

我们没有越矩。”

“为什么不争取？就算爹妈不同意，你们受过教育，有手有脚，还怕养不活自己？”

友芝服了明芝，到这种时候还护着别人，“他要是没意思，不该纵容你有这些想法。”

明芝苦笑，倒是有了勇气，“友芝，我和你、和大姐不一样，我有一个归宿已经够了。

我跨出去，没有回头路好走。”

“不试过不知道，至少我支持你。”

可是光有你的支持没有用啊，明芝心里狂喊，面上难免露出来，“如果家里给你订婚，不让你继续读书，你又该怎么办？”

友芝不以为意，“我可以先工作，做教员、打字员，甚至还可以去纱厂做工，挣够生活费再继续读书。”

她知道明芝不信，伸手给明芝看指间厚厚的笔茧，“事实上，前阵子我已经试过，帮老师做誊抄，挣了一点钱，够一个月生活费。”

“你-”

明芝记得，有二十几天友芝每天睡得很晚，早上起床时格外辛苦，眼下总有青影。

她总以为友芝在房里温书，还关照小月除了送宵夜之外不要打搅三小姐。

“二姐，时代不同了，要什么你得去争取。”

友芝决定把话说透，“我不喜欢这样，来了个不错的青年，做父母的便只想到哪个女儿可以嫁给他。

除了嫁人外，我们有许多事可以做。

我更不喜欢你明明喜欢一个人，却要嫁给另一个人，这样对你，对大表哥，对他，全不公平！”

明芝更是无语，心想不按徐仲九说的做，他要她的命呢。

她的沉默落在友芝眼里是拒绝，这不是明芝第一次拒绝她的建议，不管她说得再激昂，明芝固执地留在原地，不愿前行。

鼻梁处的酸意慢慢上升，友芝忍住泪，转身就走。

她不想再和明芝同处一室，她不想责备明芝，但又控制不住想说。

留在这里，她怕自己总有一天会爆发，为身边泥潭一般的生活，为陷进去而不自觉的姐妹。

她替明芝难过，也为初芝难过，在家庭的安排下她俩同样毫无反抗。

友芝向往敢爱敢恨的西洋女子，她愿意成为那样的人。

友芝不知道，在她走后明芝想了很久，也很多。

不行，还是得找条出路，明芝眼下看得到的路，铺满钱与权。

她想她要是有自己的钱，就有资格做自己的主，徐仲九也就不会去跟初芝结婚。