陆抉微道：“其实，所有事都是注定的……”

任东篱冷冷道：“谬论。”

顿一顿，她又道：“你知道我的坚持，未来如何对我并不重要，我要知道的，不过是过去，关于我娘……”

陆抉微柔声道：“过去的事，比未来更难改变，既然如此，放它平静逝去才合理。”

“我没想过改变什么，我只要知道为什么！”

任东篱道，“娘亲不辞而别的真正原因，只有弄清楚才能化解兄弟尤其是二姐对她的恨意。”

陆抉微略作思量，道：“如果我帮你弄清楚你母亲当年与世隔绝的用意，你是不是也可以答应我一件事？”

第29节：海市蜃楼（29）

“什么？”

“中立！

别再助纣为虐。”

任东篱垂下眼帘想了数秒，干脆道：“可以，不过，如果牵涉到他们的生命安全，我决不会等闲视之。”

陆抉微笑道：“那个自然，陆某再缺德也不想好友家破人亡啊。”

任东篱盯住他道：“什么时候给我结果？”

陆抉微道：“最多腊月月底，陆某就会让你实现你今日许下的诺言。”

腊月二十三，大雪自子夜时分开始飘落，到了卯时，稍作停歇，早食刚过，便又随着路上的行人一道，渐渐密集起来。

付家小姐瑶薇别了父母，在贴身丫头凝香的侍候下乘上马车去城外贫民乞丐出没的破窑布施。

新年将至，一切都在热闹中带了一丝祥和，车轮碾过雪地，“咯吱咯吱”

的声音有节奏地传来。

瑶薇撩起帘子，看孩子们在街上拍手唱着歌儿：“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿……”

孩童们对过年的盼望，无非是衣食温饱、有玩有闹，而这些渴望对于华旭镇上首屈一指的富户付家来说，真是微不足道。

出了城，沿着大道再行数里，便是破败不成形的间间草房，在寒风中摇摇欲坠，付瑶薇嘱咐两个丫头取下食盒过去分发，凝香跟随自家主子多年，较新来的笑梅老练许多，无须详细指点便打理得周全妥当。

又待了一会，凝香和笑梅挽着空盒子回来，笑着说：“小姐辛苦啦，这儿的住户个个千恩万谢，咱们回去吧，府里还有好些事要做呢。”

付瑶薇点一点头，让车夫启程，目的地却不是镇上付府，而是东去数里五华山上的观音庙。

她自有打算。