蕴画心里一颤，却垂下眼帘，怕鸿洵看穿她的惊喜，强自低声说道：“哦，那很好。”

“他在外边你放心不下，这下回宫你可要安心了。”

鸿洵似是不再对蕴画与鸿泽的事介怀，很自然地调侃她。

蕴画一向不喜欢忸怩，却也懒得回击鸿洵，只是淡淡笑着，却无法掩饰内心的喜悦，终是要将他盼回来了。

远处，有笛音传来，蕴画转身，见一人独站凉亭上，手持玉笛吹奏凄厉寒声，鸿洵说道：“四哥这段日子消沉得很，一直托病养在帝都，可是我知道他心思重得很，府里人进出也频繁，少不了会有动作，否则三哥埋在暗处的那些隐卫，怎么会被人悄无声息得拔掉了？我只盼着三哥快些回来，我一向懒散，怎么能镇得住这种场面？前番遇险，好在三哥有惊无险，否则……”

说到这里，鸿洵见蕴画紧盯着自己，自知失言，讪讪一笑，却躲不过蕴画逼问的眼神，只好说道：“是前些时日，三哥命人传回捷报的时候，捎带着提过他们遭遇敌人精锐人马埋伏的事，二哥所带去的兵马几乎全部倾灭，要不是三哥舍命将二哥救回来，说不定二哥也一同被人杀了。

赫连皇后听闻此事，吓得当时便昏了过去。

嘢，画儿，你怎么都不急？”

蕴画淡淡地笑，说道：“既然你三哥无虞，我又需要着什么急？再者说，那伙什么敌人的精锐人马，指不定是怎么回事呢。”

鸿洵怔了怔，旋即似是有些明白过来似地，问道：“画儿，你的意思是，那起人马其实是……”

“我可没有那么说。”

两人互视，又一同笑出声来。

那笛声戈然而止，旋即如同弦断音破一般，余音退却，了无声息。

蕴画再次回转过身去看时，那抹青色人影已不见，仿佛从未出现过那般。

回府后，乔姨娘曾经让绣屏请过袁青枫，谁知袁青枫竟推脱了好几次，乔姨娘无法便找到了书房去，与袁青枫起了很大的争执，书房内传出了乔姨娘的哭闹声，并且扬言要昭告天下云云，也不知袁青枫用了什么法子哄了乔姨娘，安抚她回房。

不过次日，乔姨娘却突然染病卧床不起了，张宾曾经为乔姨娘诊治过，只顺着袁老太太的话说是染了伤寒来势汹汹需要静养，袁青枫当日便将乔姨娘送去了城外袁家别院。

蕴画听说此事时，赶去乔姨娘的房中已经为时已晚。

只见袁青枫瘫坐在地上，手里还握着乔姨娘未绣完的香囊，呜咽说道：“玉贞，应辰落生时就从你身边抱走，如今我又保不住应辰的命，我对不起你，你既然知道了真相，为保靖远侯府无虞，我只得这么做，你别怪我，只盼着侯府能躲过这一劫，再接你回来。”

蕴画紧紧抓住门框，迈进去的步子，又收了回来，疾步而去。

蕴画回到房间，手里抚着那幅九九消寒图，唏嘘不已，果真不出自己所料，乔姨娘的病即便来势汹汹也不该发作这么快，原来正是袁青枫的手笔，那么凌琴在宫中时对己所言便是真的了？

那日在宫中，蕴画忆起鸿沉说起对侯府“恨之入骨”

的人，于是要鸿洵陪着自己去见过靖远侯府大小姐凌琴，也就是如今的琴妃。

琴妃怀有七八个月的身孕，珠圆玉润的模样，看到蕴画时有些惊异，屏退众人，独与蕴画坐在寝室内说话。

“四妹妹，你知道是谁杀了我的母亲吗？”

凌琴穿着一袭素白锦缎的袍子，身上系着地披风已滑落在地，蕴画为她捡起披风之时，才发现她竟是赤着脚站在这宫殿里的冰凉青石地砖上。

“是你的父亲。”

蕴画不曾讶异，早在小周姨娘说发现庄氏与人的私情之时，她便想到了，这府里还有哪个男子可以做得了庄氏的入幕之宾？唯有袁家家主袁青枫。

只是，袁青枫会杀死庄氏，还是出乎她意料。

“你父亲杀死我母亲之时，紫玉是亲眼瞧见的，紫玉苦苦求着你父亲才饶了她，紫玉进了宫告诉我这一切后，我便对袁家死了心了，我也不再姓袁了。

今番与你见过，也算是了了我对袁家最后一点念想，从此，且等着看，我会让靖远侯府付出怎样的代价……”

蕴画没有劝她，也没有再言语，或者，说什么都是徒劳，怎样的话能安慰住丧母之痛？

一个庄氏，一个乔姨娘，连同至今昏迷的林姨娘，还有那些在命运线上挣扎不得的人，不过都是命运的祭品，活着，死了，都改变不了这样一个态势。

甚至，连同蕴画，自己又能活出怎样的人生？她不知，可是在心中却自有描绘过那幅美好画面，一两孩童，仆从，七八牛羊，十九房舍……那才是她梦寐以求的生活，也是她可以自主掌控的生活，有安全感，不必猜疑，不必在姬妾成群的家族中求生存，运用平衡准则为人处世，安于平和并不一定就是安于平凡，舞剑，弹琴，酿梨花淡酒，种相思红豆，与他做一对安逸在红尘中却又超越红尘的神仙眷侣。

这曾是她对鸿泽说过的话，此刻，心境未变，甚至犹添期待。

鸿泽回宫的日子终是近了，宫中却发生惊天秘闻。

赫连誉曾让荔枝转告蕴画，说侯府马上便要遭遇天大的祸事，要她马上跟着自己离开，蕴画说什么也不肯，可是她却不敢大意，让荔枝找来一个算命先生，说应年犯了灾星，必须出府暂避半年。

齐氏焦急不安，当即去求袁老太太和袁青枫能够答应自己带着应年出府避祸，袁老太太与袁青枫相

视一眼，各自心知肚明，却没有多言一句，只是让苏妈帮着齐氏和应年打点好一切，袁青枫亲自将齐氏和应年送出府安置妥当才回转。