齐氏听袁老太太只是做出这样的惩戒，当下心里有些不服气，正待说什么，便听见庄氏假惺惺地哽咽哭泣应下来，心下更加不忿，谁知站在一旁的锦画却突然出声道：“老太太，母亲，还是先请张大夫给大周姨娘瞧过病才好……”

袁老太太当即一愣神，看向小小的锦画，心里突地宽慰了不少，连声道：“好孩子，你倒是个心地善的。”

谁知一旁的颜书却冷嗤了一声，说道：“四妹惯会假惺惺做事，刚才去大姐那边时，恰巧赶上大周姨娘昏死过去，二姐哭着从院子里跑出来，求四妹告诉老太太大周姨娘昏过去，四妹却不肯答应。”

“锦画是未曾答应，不过三姐既然也远远瞧见了，你怎么不跑来告诉老太太知道呢？”

锦画不紧不慢地回敬道。

“你……”

颜书没想到锦画会突然反驳自己，一时竟不知如何接话，只愣愣地看着锦画说不出话来。

袁老太太半眯着眼，凝视着锦画良久，缓缓问道：“四丫头，你说，当初你二姐求你的时候，你为什么不肯帮她呀？”

齐氏见锦画被袁老太太盘问，当下有些情急，说道：“老太太，许是画儿……”

袁老太太厉声喝道：“你住嘴，叫四丫头自个说。”

锦画望了袁老太太一眼，见她眉眼间都是探究与凝思，而齐氏却是紧张不安地神色，生怕锦画说出个不好的话来，锦画见状，突然心下生出一丝苦涩来，淡淡说道：“画儿只觉得，人这辈子，其实谁也帮不了谁多少……”

前厅内，突然有些安静下来，袁老太太因了锦画这句话有些失神，仔细端详着锦画，锦画站在那里如同绵软而坚韧的枝蔓一般，徐徐芬芳，漆瞳如墨，闪烁出夺目光泽，与一旁刁蛮任性的颜书相比，自是让人忍不住惊叹。

袁老太太打发庄氏去了佛堂，又责罚颜书抄写《女诫》十遍，颜书撇着嘴应下，转身离开。

齐氏见状，也带着应辰、应景离开，锦画居后，正听见袁老太太低声吩咐苏妈道：“让张大夫去给大周姨娘瞧瞧病，另外再从这房里挑个伶俐的丫鬟送过去，仔细照顾着大周姨娘。

切不可叫她就那么糊里糊涂地死了。”

闹了这么一出，齐氏也乏了，便没留应辰、应景和锦画在房里吃饭。

锦画回到自个房间，用过饭，蜜柚、荔枝服侍着锦画睡下，见锦画呼吸平缓似是睡熟，便坐在一处低声闲聊。

“老太太可真是的，大太太对大周姨娘那样不好她才要护着，才罚在佛堂跪上七日。

照我说，大周姨娘出身就算是再卑贱，也不能白搭上一条人命，到底还要看在二小姐的份上。

不过，老太太也算是明理的，临走时我可听说老太太叫苏妈领着张大夫去给大周姨娘瞧病呢……”

荔枝低声说道。

蜜柚却露出一丝苦笑，说道：“你哪里懂这其中究竟？那大周姨娘身世悲苦，自小被家里卖进了青楼，大周姨娘也是个好样的，卖艺不卖身被大老爷看中纳进了门，谁知大周姨娘娘家却突然有人跑来认了亲。

现在虽说大周姨娘双亲早已亡故，可是她却还有个胡搅蛮缠的弟弟，平日里最是喜欢干欺男霸女的勾当，如果大周姨娘暴死在咱们侯府，你指望她那弟弟能便宜了这府里上下不成？定要讹上好些钱财不说，老太太怎能看不到这一点，所以，老太太如果对大周姨娘好，那也是有原因的，谁不知道老太太一向最厌恶……”

蜜柚说到这里，听见外面有些声音，忙打住话头，低声询问道：“是谁？”

说着话，便走至门前，打开门看却是严妈。

荔枝、蜜柚平日里跟严妈交好，眼下看见严妈自是欣喜，齐声唤了她一声，躺在床上的锦画这时睁开眼，也跟着下了榻，笑着走过去说道：“严妈，可有好几日不见你，也不知你去忙什么，竟撇下太太也好几日。”

严妈手里提着一个食盒，说道：“我才刚回来，见太太午饭也没吃几口，便给她做了几样点心，顺便给四小姐拿来尝尝。”

荔枝接过来，说道：“四小姐最爱吃严妈做的点心，也不知严妈如何学得手艺，那点心美味的不得了。

只是荔枝就是分不清，小姐不见严妈，到底是忧心再没有好吃的，还是真正想严妈。”

荔枝说罢，眨了眨眼，顽皮的笑。

锦画上前去扯她的嘴，荔枝笑着躲在严妈后面，就是不肯出来，锦画人小偏又追不上她，只气得跺脚。

严妈和蜜柚笑，叹道：“可少见四小姐这般开心快活。”

锦画与荔枝闹够了，气喘吁吁地给严妈说了说怎样做自己想要的书套，严妈不愧为女红巧手，锦画只是略略简单一说，严妈已是听了个明白，当下拿着布料便离开了，只说日便可做出来。

这般过了两日，锦画去给齐氏请安之时，袁青枫也在，手里握着颜书抄写的《女诫》翻看着，因颜书、锦画都未入学，平日里只有几个识字的丫鬟还有乔姨娘教习着，所以颜书的字并不好看，甚至算不得端正，而锦画虽识字，那字却更拿不出手见不得人。

颜书跟在跟前，战战兢兢地似是有所惊惧。

颜书敢在老太太跟前哭闹、顶撞齐氏、欺侮锦画，却从不敢在袁青枫跟前造次。

齐氏朝袁青枫说道：“老爷，我想叫颜书、锦画带上些礼，代我去大周姨娘那边瞧瞧。”

袁青枫看了看颜书、锦画一眼，说道：“一个性子过于浮躁，一个性子又过于深沉，是该好好历练下，去吧，记得别生事。”