裕王府内，梧桐树在风中簌簌作响，如同古琴的低吟。

月光透过窗棂，斑驳陆离地映照在江易秋的面庞上，随着侍卫的沉声叙述，思绪已经徜徉在迷蒙的往事之中。

此时，额头又一次突发剧痛，伤处是如细针般扎入般密密麻麻的触感，前些天留下的伤口在此刻变得愈发清晰。

侍卫见状，不再保持先前的沉默与距离，身影微动，以一种几乎是相拥的距离靠近了她。

随即，一双温柔的大手轻轻覆盖在她按揉的手上，开始无声地为她缓解疼痛。

动作异常温和，仿佛怕惊扰了她的心绪，令她的痛楚稍减。

两人的目光在空中交汇，她的眼神复杂难辨。

侍卫的动作顿时停滞，深深一拜，透着庄重，然后竟从不知何处摸出一根对折卷起的崭新马鞭，径直塞到了她的手中。

然后说：

“请公主罚我吧。”

瞧他的样子，强撑的平静难掩焦虑与内心挣扎，微微颤抖的睫毛下是带着寻求解脱的期盼眼神。

马鞭的分量沉甸甸的，材质粗糙而坚硬，若真的要打，恐怕只一下就能让人疼得扭曲。

在她手中，马鞭成了判决的天秤，轻轻地举起，又缓缓地降下。

侍卫闭上眼睛，等待着命运的裁决，然而，预期中的剧痛并未到来。

睁开眼时，却见公主轻柔地将马鞭抵着他的嘴唇，让他无法开口发问。

这一刻，时间仿佛再次凝固。

“若要罚你，最该罚的便是这里了。”

她挑起眉尾，语气淡淡的，让人猜不出心思，“直至今日才肯对我说这些，那我便…”

她突然不说话了，手上却继续动作，轻巧地玩弄着马鞭。

对折卷起的鞭子在手中轻盈地上扬，毫不费力地挑开侍卫的唇瓣，动作带着几分玩味，似在演绎一场暗潮涌动的游戏；手腕轻轻一翻，鞭子触及那红润带着温热气息的舌头，细微的触感下，鞭子的前端渐渐沾染了一层湿意。

侍卫错愕，但仍旧乖巧地张开嘴，任由公主操控这场不寻常的“惩罚”

。

手指微微用力，马鞭重重压住了侍卫的舌尖，这突如其来的压迫感让侍卫惊讶地发出了“呜呜”

的声响，却在下一刻被公主的冷冽话语打断。

“往后你若再不对我说真话，我就只有重罚你的嘴，让你永世不得再与我说话。”

说罢，她毫不留恋地收回马鞭，眼神中透露着不容置疑的决断，“你走吧，我今夜一个人睡。”

严淮屹瞬觉低落，垂眸起身，在深夜子时被赶出了她的卧房。

翌日，裕王爷又派人来寻公主，说有要事相谈。

听到传话，连忙赶去书房，却见屋内几乎站满了身披铁甲的守卫，还有站在皇叔身侧低着头的一袭绿衣——薛照。

她心中一惊，不料皇叔温和地向她点头示意：“这位便是薛大人。”

再扫视这些守卫，各个眼神紧锁薛照的方向，她已明白了七八分。

江易秋转了转眼珠，提裙在桌案边坐下，薛照当即恭敬地作揖行礼。