忽然，宴席另一侧有人向宋余衡禀报了些什么，随即传来阵议论声。

小厮迈着碎步奔至太子耳边，轻声说道：“太子殿下，公主不见了。”

“什么？”

江启直厉声反问，那小厮一个寒颤，继续说道：“后面的人传来，说是看到公主刚刚披头散发地跑出了后院的门。”

“寝殿的前院后院，你们都找了？”

“回殿下的话，都找了。”

“公主府这么大，别的地方都找了？”

“还没呢，殿下。”

不满的情绪瞬间涌上，江启直沉下脸，大声吩咐：“这等大事，还不速速派人继续去寻？”

小厮应是，急忙弯腰离去。

严淮屹面色焦灼，皱紧眉头，抱拳说道：“太子殿下，还请告知属下，公主究竟去了哪里。”

江启直迟迟不开口，上下扫视严淮屹全身，目光带着严厉的审视：“你是要去追她？秋儿离开前特意嘱咐我，让你不要再追随她，还给你准备了这么好的去处，来东宫或是领那笔钱离开，哪一个都不辱没了你，你这是要辜负她的苦心？”

“路途危险，属下已向公主起誓，不论在何处，都做她的剑，护她平安。”

严淮屹再次抱拳，深深一拜，“还望太子殿下告知去向，成全属下对公主尽忠的愿望。”

“…你倒确实是忠心，秋儿没预料错。”

江启直深深叹了口气，语调柔和了些，“只不过，秋儿究竟去了哪里就连我这个亲兄长也不愿告知，只怕你想寻她也无门。

何况现在已过申时，你就算想出城，也来不及了。”

“太子殿下！”

芳蕊急忙奔来，打断二人的对话。

她瞧了眼严淮屹，又对着江启直附耳说了些什么，想来是与那位假公主有关。

趁着二人谈话，严淮屹毅然转身。

来到门前，他不待通报，径直掠过门卫的阻拦。

门外系着好些马，皆是宾客临时寄托的坐骑。

他未细辨，只见一匹骏马昂首挺立，严淮屹上前一步，两手稳稳牵住缰绳，利落地跃上马背，脚蹬镫子，一声轻啸。

马儿似懂非懂，却也感受到了背上人的紧迫，撒开蹄子，便向城门外冲去。

夜色如水，严淮屹的身影逐渐消失在承天坊的辉煌灯火之外，留下的是一路扬起的尘埃和渐行渐远的马蹄声。

他的心思却飞向北方。

方才与太子说了没几句，他就回想起前些日子公主对他说的。

北境穆州，是公主曾经向他倾诉的方向，也是她外祖之家的所在。

严淮屹凭着这一丝线索，似是抓住了一缕微弱的光明。

无奈心中焦急如焚，酒意上涌，他的脸颊染上朱砂，血色比酒还要浓烈。

北城门处，守卫森严，朱门紧锁。

他在附近停下马。

身后是灯火阑珊的街道，面前则是关闭着的厚重城门，守卫们的目光如同夜晚的霜。

他身躯微摇，酒劲上头，但内心的焦虑却如同鞭子，不断驱使他前进。

他不知自己是怎么了，竟然试图直接硬闯，被守卫们叫骂着一把拦住。

被推回马旁的瞬间，他一时恍了神，如同狂潮中的破舟，突遭暗礁，失去了前行的力量。