钟煜摸索着手里的茶盏，和沈怀霜分道扬镳，再返皇城的时候，还是下午。

天边隐见乌云，狂风骤刮，只片刻，天色已漆黑一片。

清宁殿内，烛火被吹动得灭了两根，其余的在灯罩内翕动，金碧辉煌的大厅望起来深邃至极。

钟煜朝周皇后一拜，起身又道：“儿臣有一事欲与母后商议。”

周皇后坐在上首，不知是不是钟煜看错，她低头正抚着一把剑。

那把剑已有了些年岁，却被主人保护得极好，剑鞘上浮雕不见落尘，剑穗缀着一个手打的红色丝绵盘扣结。

她没有抬头，低头也看不清眉眼：“你昭成皇姐来信，这两日也要从莱阳回来了。”

天边雷声滚动，轰然一声乍响，雨水倾盆而下，屋檐下一角地面骤然被打湿。

殿内潮了起来，空气里满是雨水的味道。

周皇后撑着凤座，抬眼望去，眼神里满是复杂情绪：“这次祭祖一事，父皇说你做得很好。

可事情一结束，你便身子不适。

我和你父皇都急得很，朝野上下那么多眼睛都盯着。”

“母后——”

周皇后从凤座上起身，长裙曳地，拖拽至钟煜面前。

周皇后的身量在常人中也属高挑，如今抬头看向钟煜，却需微微昂首。

她稳了稳身形，喝道：“跪下！”

周皇后一声厉下，殿内仅余呼吸声一片。

钟煜掀了袍子，柱子落地似的，落了下去，抬头目光变得漠然。

身板直挺，如不倒的青松。

周皇后目光冷冷，摁过少年右肩，尖酸讽刺道：“你本事挺大，竟敢跑到宫外，接榜，画符。

若不是有人拦着，你是不是就打算这么一走了之，做你的春秋大梦，羽化登仙，渺然世外？”

钟煜他本不欲与皇后唇枪舌剑。

肩上那一抓，疼痛入骨。

那一点痛感被无限放大，激起了他心底更深的一层的渴望，他觉得恨，不甘，所有的情感却又被他压了下去，化作了一层异乎寻常的冷静。

他漠然看着，压低声音道：“若是儿臣执意要走，何至于出现在此？”

周皇后冷笑一声：“枉本宫费尽心力请太傅、先生栽培你，眼下还能放你出去撒野不成？”

钟煜迎上周皇后视线，只反问:“大赵有如今，自是依傍江湖。

可若有朝一日，江湖若是易主，母后你又如何能袖手去看旁人崛起。

母后，你苦心经营多年，父皇却不以为意，真的以为儿臣将来定能如母后所愿，平步青云？”

周皇后掌心发红，涂着蔻丹的手指忽而握紧。

她平复了许久的情绪，退开一步，却握了拳，只余食指指着钟煜：“照你这个道理，本宫是不是也该去怪莱阳山庄为什么要我做这皇后！”

钟煜足足喘息了几个来回，抬头道：“母后当年之困，为何也要儿臣同样去面临？”

“啪”

的一声。

这一掌打得钟煜耳边发嗡，声音经久不散，疼痛伴着耻感迟缓而来。

可他却只觉得烫。

于是耻感退却了，他的内心滚过一层层热浪，让他觉得他要说什么，要做什么，都是可以的。

周皇后攥紧手指：“本宫怎么就生养出了你这样的人。”

“果真多余！”

“倘若你兄长在，本宫何苦忧愁至此。”