新先生不过来了几日，就在府里搅弄起了一阵议论。

起先评议他的相貌，俊的不像个正经书生，后来讨论起了他的醉行。

这位裴先生，是个十足好酒之徒，喝醉了就爱往树上躺，繁茂的枝叶一遮，通常叫底下人寻上个半天。

底下人怨声载道，却正中玉宁下怀。

她本不是块能静下心来读书的料子，对新先生好奇了不过两日，就丢了兴致，又如往日般往外跑。

现在玉珠和她一块念书了，不能叫人顶替，又见先生不管事，胆子越发大起来，直接寻了个和模样有叁四分像的丫环，替她上书斋。

裴先生前两日恰好吃了酒，不记得学生模样，这回来了个桃李代僵的，没起一点疑心，授完课直接躺在椅上，脸上盖了本书呼呼大睡，只留下玉珠和假小姐面面相觑。

玉珠头回念书，没见过这架势，老老实实温完了书，方才收拾东西，起身对酣睡的裴先生行礼，“学生先回去了。”

没有人回答她，先生脸上盖着一本大书，酣睡正浓，他不认得面前两位学生，玉珠何尝不是，不过她并未生出一丝好奇，见先生不答，知趣离开。

从书斋出来后，先去了柔仪的卧房。

这些时日，柔仪越发粘她了，一开始顶多缠着她玩耍，相伴的时间久了，就连睡觉都要玉珠哄着入睡，每每醒来见不到人，便会哭闹不止，任凭谁来都劝不住。

姬绗倒能劝住，偏生他是个大忙人，休沐时间少，丫环们没法子，只得来求助玉珠。

玉珠本生就怜爱柔仪，见不得她掉一滴眼泪，每每下了学，先陪她玩一会儿，玩累了，再陪她吃点点心，哄睡一会儿。

她来时，柔仪刚睡完午觉，丫环正喂着甜粥。

一见到玉珠，柔仪欢喜的不得了，身子都在丫环怀里歪出了半截，“姑姑抱。”

玉珠含笑伸出手，将这小肉团接住了，又递来丫环手里的碗，打算亲自喂她，柔仪却太过兴奋，挥舞着两条小手，不慎打翻玉珠手边的滚烫粥碗，烫到小小的肉臂，哇哇大哭了起来。

众人手忙脚乱，连忙抱她去找大夫，无人顾及也被一身粥洒得湿淋淋的玉珠，身上已不像样子，卧房里没有女子合适的衣物，便叫兰夏去芙蓉院取。

等待间隙，玉珠先避到里间，脱下湿衣擦拭，忽然外间传来步伐声。

廊下响起人声，“见过大爷。”

门窗上倒映出一道绰约高大的影子，玉珠眼皮一跳，慌乱之中来不及穿衣，匆匆躲入屏风后，屏息敛声等人出去。

等了许久，眼见对方的身影越来越近，即将穿过屏风之际，他突然止步，微微低头，似在搜寻什么，身影背对，玉簪束冠，青衣宽袍，露出翩然高挑的身姿，又忽然一顿，随即弯下腰，在地上捡起一个小拨浪鼓，放入袖口离去。

望着他离去的背影，玉珠骤然松了口气。

不料这一松懈，叫那人起了疑心。

他在门口似察觉，掀帘的手一顿，侧身遥遥望来。

空寂的屋子里烛火微燃，轻纱垂帘，分明悄无声息，偏偏他目光如水一般拂过云母屏风，仿佛窥探到屏风后藏匿了人。

这人不是别人，是他的妹妹，衣衫不整，一声不吭缩在屏风后，生怕他下一瞬揭穿她。

好在，他的目光只定了一瞬，随后收了回去，转身离去。

在他走后，玉珠缓了一阵，不由摸摸胳膊，仿佛被他视线扫过之处，都被刀子割了一般，泛起了不知名的颤栗。

玉珠没能等到柔仪回来，先回芙蓉院，远远就见到一道陌生的身影。

“四姐姐可算是回来了，叫我好等。”

薛明珠笑吟吟迎上来，还没等玉珠说话，自顾自挽住她的手臂，跨进了院门，仿佛她才是芙蓉院的主人。

这还是玉珠第一次见到薛明珠，是个俏丽温柔的少女，举止亲切，说话可爱，小心思容易一眼看穿，但也显得单纯。

玉珠没有拒绝的道理，陪她吃了一盏茶，快结束时，薛明珠话音一转，“过两日街市上有花灯展，人人都有伴，我一个人逛花灯岂不无趣，若有四姐姐相陪就好了。”

玉珠迟疑，“我许久没出过门了。”

小姐出门都是要坐马车花银子的，她在家里不受宠，没这个资格待遇，薛明珠真有些可怜她了，热络挽住玉珠的手，央求道：“好姐姐，就陪我去逛一逛，再说了，姐姐一见到晚闷在屋里，只晓得读书，殊不知书外的世界才更有趣，姐姐，陪陪我，好不好？”

玉珠像是禁不住她的软磨硬泡，点头答应了。

薛明珠欢喜，一迭声唤姐姐，“还有两日功夫呢，出门穿的衣裳，戴的首饰还需要细细挑过，明天我再来寻姐姐，想请你帮我挑挑看。”

都答应出门，这个要求自然不过分，玉珠又是点头应下，好脾气的很。

哪晓得她天天来，天天缠着玉珠，来二去，成了芙蓉院头一位的常客。

这日薛明珠来的不巧，玉珠正有事出门，一问之下，才知道她去看望烫伤手臂的柔仪，薛明珠不肯放过这个好机会，提出想陪她一起去。