&ldo;那么，现在‐‐&rdo;我想说点话。

&ldo;现在，&rdo;肖特卑微而用力地向前挺身说，&ldo;斯温伯恩先生，现在，那位可怜的霍克怎么办呢?我并不了解那些歹徒有什么意图，也不知道他们说的话哪些是真哪些是假。

但是，显然有人要遇到麻烦了。

我个人不方便去报警‐‐你也看得出我的苦衷‐‐再说，警方也不会相信我说的话。

我该怎么办?&rdo;

我拿出手表来看，已经十二点半了。

&ldo;我的朋友巴兹尔&iddot;格兰特，&rdo;我说，&ldo;是最好的求助对象。

我们今晚本来都要参加同一场晚宴，现在他应该已从晚宴回家了。

我们叫辆车去找他，你介意吗?&rdo;

&ldo;一点也不介意。

&rdo;

他礼貌地起身，把他那条可笑的格子披肩收好。

在马车摇摇晃晃的声响当中，我们来到兰贝斯昏暗的劳工住宅区，这里就是格兰特住的地方。

我们踏上脆弱的木头阶梯，来到他家门口。

走进杂乱、木板隔间的客厅，我看见木头长椅上随意搁着巴兹尔的雪白衬衫以及皮外套。

他正在喝睡前酒。

我猜得没错，他刚从晚宴回来。

艾利斯&iddot;肖特牧师又把他的故事说了一遍。

巴兹尔诚恳认真地倾听，他对任何人都是这么用心。

故事说完了，巴兹尔提出一个问题：

&ldo;您是否认识一位弗雷泽船长?&rdo;

我大为惊讶，这位我们本该共进晚餐的阔猿猴搜集家，和此事根本毫不相干，所以我瞪了巴兹尔一眼。

我并未留意肖特的表情，只听到他紧张地说：

&ldo;我不认识他。

&rdo;

可是，从肖特的回答和态度之中，巴兹尔似乎看到什么很有趣的东西：他的蓝色大眼睛死盯着这位老牧师。

他的眼神非常平和，眼珠却像要凸出来似的。

&ldo;您真的确定吗，肖特先生?&rdo;他又问一次，&ldo;您不认识弗雷泽船长?&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;牧师说。

我困惑地发现，牧师的神态又回到今晚我刚见到他时的羞涩，语调不再激越。

巴兹尔灵巧地跳起身。

&ldo;那么，我们该做什么就很清楚了，&rdo;他说，&ldo;亲爱的肖特先生，您还没有进行调查工作吧?我们要做的第一件事，就是一起去见弗雷泽船长。

&rdo;

&ldo;什么时候去?&rdo;神职人员结结巴巴地问。

&ldo;现在就去。

&rdo;

巴兹尔伸手去拿他的皮外套。