着吉特，&ldo;我以前是不是在哪里见过你?&rdo;

马斯特司探长小心翼翼地放下画像，把它靠在展示柜旁边。

&ldo;听着，小姐!&rdo;他拼命压制话音中的急切，&ldo;您真的知道

自己在说什么吗?&rdo;

曼斯菲尔德小姐气不打一处来，不由连声咳嗽:

&ldo;我当然知道我在说什么!&rdo;

&ldo;告诉我，小姐，前两天您都在什么地方?可曾与镇上的

什么人交谈过?有没有看报纸?&rdo;

&ldo;这两天我得了流感，&rdo;曼斯菲尔德小姐气呼呼地反唇相

讥&ldo;病得就像一条狗一样。

我可没那力气踉跄出门，更没有

任何朋友赏脸光临。

&rdo;自怜与不满之色复又现于唇边，我最

近也没看报纸。

问这些做什么?&rdo;

&ldo;小姐，星期四五点过后几分钟，海伦小姐从塞文大宅失

踪了。

一大群证人都能发誓说她无论如何没有离开、也不可

能以任何方式离开大宅。

而您却说六点前在这儿见到了她？&rdo;

&ldo;不错。

&rdo;

&ldo;您该不会……嗬……您该不会看错了吧，啊?您和她

很熟悉么?&rdo;

曼斯菲尔德小姐那迟钝的举止中出现一丝莫名的倨傲:

&ldo;我从未有幸结识海伦小姐这点可以肯定，&rdo;她似乎对

此甚为积极:&ldo;海伦小姐并不认识我本人，我只与塞文伯爵有

过生意往来。

但是拜托，我对海伦小姐的外貌却极是熟悉。

现

在可否请您行行好告诉我，所谓&ldo;失踪&rdo;却是何意?&rdo;

&ldo;随风而去，呼&rdo;马斯特司说，&ldo;那位小姐手持一盏从古

埃及祭司埃里霍之陵墓中出土的青铜神灯，随后老埃里霍掳

走了她，就像他掳走所有坏孩子一样。

&rdo;

马斯特司这明显的讽喻对曼斯菲尔德小姐没起什么作