曹洪常年在外奔走，与广州城的世袭指挥使羽家多有交往，因此结识羽家公子羽胜麒，相处极为投契，遂皆为异姓兄弟。

既然要成立商号，又是在广州城中，曹洪便去找义弟羽胜麒商量，正好羽胜麒也有此意，两人一拍即合，就准备操作起来。

事情正在操作过程中，曹洪在城中偶遇家乡之人，才知武清曹家近年发达起来，诸事兴旺，便起了回乡之念，遂让羽胜麒继续运作相关事宜，自己先回家乡看看。

当年年中，曹洪带着镖局总镖头杜威、儿子曹廷瑞等人几经辗转，返回家乡。

回到家乡，曹家果然一改旧日清贫模样，宅第广大，一副兴盛景象。

适时曹家家主曹清为曹洪幼时玩伴，又为近支兄弟，久别重逢，分外欣喜，对曹洪一行热情款待。

席间谈及家事，才知曹清三弟曹如少年入宫，因天资聪慧，勤奋好学，深受大太监乔仁赏识，倚为亲信，在宫中混的极为如意，曹家也因此受益，诸事顺遂，渐渐富足起来。

又谈起广州商贸之事，曹清等人对广州的繁华艳羡不已，感慨曹氏一族竟然在南海之滨开枝散叶，殊为不易，对曹洪更是高看一眼。

曹洪在家乡居住几日，便由曹清二弟曹彦引领入京，与曹如见面。

曹如年纪轻轻，甚有才华，待人接物，宽厚有礼，令曹洪等人深为折服，钦佩不已，极力与之结交。

双方相谈之间，对曹洪能在艰难中崛起，于佛山别开一番事业，曹如也是引以为荣，视为曹家之幸。

久居宫中，曹如对南方风物极感兴趣，留曹洪等人在京中居住，数日畅谈，十分投契。

知曹洪有意在广州开立商号，苦于缺少官方助力，难以做大，曹如满口应承，引荐监生江守泰与之相识，一同筹谋。

曹洪武人出身，行事豪爽，江守泰则为小吏出身，极重江湖义气，两人相见，脾性相投，遂一见如故。

彼时乔仁为东宫伴读，江守泰与之交好，待曹如亦十分亲近。

三人多日商议，觉得此事大有可为，便由曹如禀报乔仁，得乔仁首肯，由江守泰出面，求得京中重臣刘度手书，以为关照。

期间，江守泰提出合股经营，曹洪自然求之不得，有江守泰、曹如在京以为助力，自己在广州城便可大展拳脚，全力开拓，如此两厢呼应，大事可成。

自此，事情就不再是简单成立个商号那么简单了，经过众人日夜商议，决定加大投入，采购海船，打开南洋贸易，一是可以为宫中引进各种奇珍异宝，二则拓展商业，发家致富，为京城众人提供财力支持。

海贸利厚，一往返便可发家的故事，在京中已是广为传播，浙江、福建一带富商云集，全赖海贸，与南洋有就近便利的广州，自然不在话下。

一时间众人野心勃勃，恨不得立时扬帆海外，泼天富贵措手可得。

江守泰在京中交游广阔，既然合股经营，那便是自家之事，自然是尽心尽力，到处游说，又求得多份名帖，连买船的事都一并搞定，让随同奔走的曹洪大开眼界。

临别之际，双方协商议定，江守泰出银三千两、曹如出银二千两，占四成股份，曹洪一方出银五千两，羽胜麒一方出银五千两，各占三成股份，由曹、羽两家代为经营，来年商号成立，曹如、江守泰再派人参与。

曹洪京城一行收获满满，回到广州后，与羽胜麒开始紧密筹措，打点各处关节，于城内高第街购置商铺，成立福瑞昌商号。

其所营业务也从铁器售卖转为经营海外来货，初期主要由曹廷瑞、羽应鸿、黄平等人负责与濠镜商人接洽，引进货物售卖，由于本金充足，曹廷瑞又颇有经营之才，开业之初，生意兴隆。

所谓物极必反，月盈则亏。

京城一行，万事皆顺，福瑞昌的生意更是扶摇直上，众人未免得意，祸事便不期而至。