徐阶归家之时，天色已暮。

顾清稚第一个迎上去，接过外祖父的大氅递给女侍，笑眯眯地跟在他身后:“您终于是回来了，外孙女盼了您整整一日，昨天是一夜都未睡好。”

徐阶横她一眼:“怎的，巴不得老夫回不来管不了你?”

“天可怜见，您怎么就知道把我往坏了想，没人比外孙女更盼着您安然无恙地回来。”

她待徐阶坐稳正位，为他既是端茶又倒水的，比从前殷勤更甚。

张氏在一旁看着，不禁好笑道:“这丫头今日孝顺过了头，若能一直能这样便好了。”

“外祖母这话可不公道了，我有哪一日不孝顺了?”

顾清稚不服气。

“说吧，你有什么事。”

徐阶早看出她意图，接过她捧来的毛领子围在脖子上，淡淡视她。

顾清稚忙否认:“我能有什么事?就是来跟您说说话还不行么?”

徐阶摆出一副看透的神情，这时听得张氏言语:“昨日我眼皮子一直在跳，心里便知有事。

闹了这么大动静，我也是一夜都在担心你们爷儿两个的安危，还好你们都没事，要不然我这条命也不活了。”

“说的哪里话。”

徐阶责她，“就算我有了什么不测，徐家得有人撑着不是?往后日子还长着，严阁老这次没得逞，下回指不定哪一日寻得机会参我一本，这颗头也就悬在脖子上，你真当是就此安全了?到时候还指着你站出来主持大局，要不然咱们徐家就是真的倒了。”

张氏一听，眼睛不由得沁出微红，喉头也有些涩，一时竟说不出话。

“好不容易回来了，外祖父何必又要说这些丧气话。”

顾清稚见气氛不对，连忙调和道，“您吉人自有天相，这么多年的风霜雨雪不是都过来了?您有气运加身，不知是您奈何不了严阁老，还是他奈何不得您呢。”

“又说胡话！

嘴里没个正经。”

徐阶瞪她，指了指见底的茶壶，“去——把茶倒满。”

顾清稚乖乖去倒，耳旁传来徐阶和张氏的低语:“这段时日我不去上朝，跟圣上递了称病的条子，在家里好好将养。

若是严家有人来探望，你态度要更恭谨些，莫要让他们瞧出苗头。”

张氏点头:“也好。

避避风头，免得严阁老一直盯着你，咱们过好日子比什么都强。”

“咱家三郎下月的婚事筹备好了?”

“早就八九不离十了，只等那陆家二娘过门，我办事夫君放心便是了。”

屋里窗未关，一阵风吹进来，张氏不禁紧了紧身上棉袍，徐阶伸手给她束好衣领，边说:“我何曾不放心你?就是前头这段时日苦了你了，全靠你一人维持操劳，这下我赋闲在家总算是得了空，也能来帮把手。”

“哎呀——”