阿近替信右卫门换过热茶。

信右卫门倾听着寒风轻敲「黑白之间」纸门的声响。

「其他藩国的人想必会纳闷，为什么偶们要住在这样的山林中。

」当时，一平阿舅曾告诉一郎太：

‐‐玛古鲁肉眼看得到，用火赶得走，还能以玛古鲁笛收伏。

远比肉眼看不到，来路不明，又不知该怎么避免的灾厄要好多了。

「大致就是这样的故事。

阿近小姐，老实说句很惨亏的话。

」「惨亏」的意思是惭愧。

「请说。

」

「妹妹当不成玛古鲁笛使者，偶松一大口气，也曾告诉母亲心里的感受。

但是……」信右卫门放轻话声，「当不成玛古鲁笛使者的女人，只是普通的女人。

若不是这样，当初母亲无法与番方的武家结亲，可能也不会有足以匹敌赤城家的人家来提亲。

」不会吹玛古鲁笛，就不是了不起的女人。

「不过，这样就不必对上玛古鲁了，不是吗?」「很难讲。

要是嫁入乡士62家中，在山里生活，万一遇见玛古鲁……」阿近停下手，望着信右卫门。

在他脸上，已找不到那个怯懦又爱哭的孩童影子。

然而，即使不是爱哭鬼，也不是窝囊废，还是会害怕。

人不可能天不怕、地不怕，他脸上清楚这么写着。

「妹妹搞不好会被玛古鲁吃掉。

」

玛古鲁喜欢袭击妇女和孩童。

「既然如此，成为玛古鲁笛使者比较好。

当时没跟母亲这么说，后来偶忍不住这么想。

」信右卫门的眼神中，蕴含着殷切的光芒。

「偶错了吗?」

阿近无言以对。

当天晚上，阿近在三岛屋里铺着床，突然兴起调皮的念头，试着吹指哨，发出古怪的声响。

走廊对面随即传来阿民的斥责声。