每天早上，一郎太前往宗愿寺时，藤吉和他的同伙‐‐孩子王的跟班，都会等在半路上拦截。

他们欺负一郎太，嘲笑他，抢走他午餐要吃的蒸地瓜和稗饼，弄得他浑身泥巴。

最后能抵达宗愿寺还算好，有一次一郎太被打得眼冒金星，拖到水肥坑，推落坑里。

宗愿寺座落的这座山林，寺院前方是一道陡坡。

顺着陡坡往上走，可来到村民们口中的「大岭」，不过这段路平常封闭。

一郎太从大人那里得知，大岭地势险峻，不分四季都有强风吹过。

大伙都遵守规矩，没人会从宗愿寺爬上陡坡。

想打破既有规矩，是孩童常会做的事，村里的孩子王当然不例外。

但藤吉（与他的跟班）非常坏心，他不是要亲身冒险，而是想逼一郎太破坏规矩。

他趁住持和寺僧不注意，剥光一郎太的衣服，威胁如果想要回衣服，就爬上大岭，摘一朵夏天才会开在山上，名为红七重的花。

寺内的长工小吉撞见一郎太全身光溜溜，躲在后院的草丛里啜泣。

虽然是个胡涂虫，但小吉秉性善良。

他已看惯宗愿寺里的孩童，一眼便猜出是怎么回事。

他将一郎太藏在日常起居的简陋小屋，四处帮他找衣服。

藤吉他们得知小吉发现一郎太，便逃之夭夭。

最后，小吉在茅厕里找到一郎太被丢弃的衣服，并洗净晾干。

据说小吉曾是樵夫，因饮酒过量，技术每况愈下，连脑子都变傻。

一郎太也知道此事。

实际上，小吉在孩童眼中，是无可救药的胡涂蛋。

然而，此刻他摩挲着昔日酗酒造成的红糟鼻，一脸腼腆，少言寡语。

他没对一郎太说教，只是在一旁照顾他，彷佛一切都没发生过，送他回秤屋。

一郎太非常感激小吉的温情，最后小吉没向任何人提及此一插曲。

不过，一郎太不断遭到欺凌，其他大人不可能完全没察觉。

秤屋的女侍几次上铊屋理论，但藤吉不会轻易罢手。

此外，一郎太觉得最不合理的，就是住持与一平阿舅都袖手旁观。

「你就还以颜色啊。

」

「你是光惠大人的儿子，补能认叔（不能认输）。

」虽然住持恭敬地提到「光惠大人的儿子」，一郎太完全感受不到自己有什么威仪。

「偶是赤城家的继承人。

」

是武士之子，是武士。

每当我这样哭诉，他们便会向我说教，要我展现出武士应有的样子。

「光是出生于侍奉主君的世家，没什么了不起。

」正因如此，每天来回私塾的这段路，一郎太宛若置身地狱。

只要进入宗愿寺的大殿，在习字期间姑且平安无事。

藤吉也怕挨住持骂，但住持稍一不注意，藤吉就会拿墨汁朝一郎太头顶倒下。

为何我得受这种折磨?为何我会被赶到这座村庄，困在寺里?为何不能回位于城下的赤城家?

爱哭又窝囊的六岁小孩苦思后，想到一个办法。