「赤城大人是说，小时候……」

信右卫门频频点头。

「在河滩放某个东西，线……结冻了吧?」

「没错、没错，『接冻』就是结冻的意思。

」

信右卫门显得十分开心，阿近也乐在其中。

「提到在河滩用线放的东西，应该是风筝?」

「对，是风筝。

」

「在河滩放风筝，线都结冻了。

」

他刚刚说「虾怀偶喽」，就是……

「吓坏我喽?」

「您真聪明。

」

信右卫门一笑，更凸显出他的娃娃脸。

「当时父亲也吓一跳。

冷到连风筝线都结冻，即使在我们当地，也是数十年才出现一次的奇景。

」信右卫门的语气突然一沉，「父亲在前年二月与世长辞。

」意即已不在人世。

「请节哀。

」

阿近恭顺行一礼，信右卫门颔首回礼。

「不久前，母亲也过世了。

就在七天前。

」

阿近大为惊诧，不自主地提高音量：「令堂在七天前过世?」「是的。

」

「那么，您不就得回藩国一趟吗?」

根本没空在这里说百物语吧。

「回藩国得花多少时间……」

说到一半，阿近忽然察觉，若是他回答，便能大致猜出是哪个地方。

阿近顿时怯缩，赤城信右卫门眸中泛起笑意，微微摇头。

「我的藩国，非常遥远。

」

他讲江户话时，彷佛是初学者照着稿子念，现在看来反倒带有一股悲戚。

「我离开藩国时，母亲已有病在身。

当时我便做好心理准备，今生恐怕再也见不到她。