那是黑影的缘故。

他们来找与之助，狗和婴儿会感到害怕。

‐‐那边有人彻夜不眠，待在那家伙身旁确认此事吗?

‐‐有，管理人。

事后他在床上连躺三天。

「铃丁」以前曾塞钱给与之助，请他撤除一场棘手的官司，对他们有恩。

虽然与之助是坏蛋，但只要觉得有利可图，他也会卖人情给正经民众。

‐‐所以，我们才让他住到别屋。

不管怎样，有恩就得回报。

‐‐老爷，您真是好度量。

听完他们的说明，我终于明白是怎么回事。

不过，老大吩咐「监视对方，别让对方胡来」，应该是要我监视那些黑影，防止他们不光是带走与之助，还要危害同情与之助的老夫妇。

然而，我实在不知该如何是好，只能每晚睁大双眼，望着黑影逐渐逼近与之助的头部。

‐‐半吉先生，您要多加小心。

‐‐嗯，包在我身上。

从那天晚餐起，我的饭菜里一定会加蛋。

哎呀，说来这又是笑话一桩。

拜此之赐，我精力增进不少，日后却看到蛋就怕。

半圆月逐渐转为新月，而后又转为半圆月。

这段期间，我默默看着黑影和与之助，亡魂和遭亡魂索命的男子。

不知不觉间，已过梅花盛开的时节。

在梅花落尽，樱花盛开之际，乍暖还寒，降下冰雨。

那天，我听着屋檐滴落的雨声，确认与之助头顶只剩孩童手掌大的地方还没变黑，身躯其他地方都呈现乌黑。

‐‐看来，就是今晚了。

我穿着棉袄，坐在与之助的床角，等候丑时三刻到来。

半夜时，冰雨停歇，广阔的十万坪上空寒风呼啸，令人备感孤寂，同时带有一股不祥之气。

那天晚上现身的黑影，外形是十二、三岁的孩童。

第一次出现孩童，只见孩童坐在与之助枕边，伸出骷髅小手，抚摸与之助的头。

黑影的形体朦胧，难以分辨男女。

不管怎样，与之助一定是曾害死这么小的孩童，我不禁怒火中烧。