21　位于巷弄里的长屋称做「里长屋」。

相对的，位于大路上的长屋称做「表长屋」。

22　纪国屋文左卫门的简称。

他是江户中期的富商，以买卖木材致富，但晚年落魄。

23　日本能剧中，演员戴的面具。

细雪飘降之日的怪谈

一

「初雪至，到江户，谋饭吃。

」

每当小寒将至，附近农村的人们便会到江户工作。

割完稻，进入农闲期后，他们四处寻求冬天的工作机会，以贴补家用。

逢此时节，位于神田三岛町的提袋店三岛屋，会雇用一名冬季的帮佣。

她有个罕见的名字，叫做阿鲬。

她和丈夫源吉从位于常陆与下野边界的山村来到江户。

源吉担任替货船上下货的苦力，阿鲬则住在三岛屋的工房，一面帮佣，一面学习缝制提袋。

「阿近，从今年起，阿鲬的女儿也会跟她一起来。

」三岛屋老板娘阿民这么一提，阿近应道：

「哎呀，母女俩感情真好，一起来店里工作。

」阿近是三岛屋店主伊兵卫的侄女，老家是川崎驿站的旅馆「丸千」。

去年夏天起，她到三岛屋学习礼仪，如今已完全融入江户的风土民情，成为人们口中的「神秘的三岛屋西施」。

之所以冠上「神秘」二字，而不单以「三岛屋西施」称呼，是因阿近不喜欢在店里露面，只做内勤。

尽管如此，这个芳龄十七、拥有闭月羞花之貌的佳人，名声依然不胫而走。

阿民叹口气，一副若有所思的神情。

「既然这样，阿近，百物语的搜集要不要暂停一阵子?那原本就是妳叔叔个人的癖好，如果不喜欢，妳随时都能不做。

」阿近来到三岛屋不久，便开始搜集百物语，也就是各式怪谈。

不同于一般的百物语会，他们一次只邀请一名说故事者上门，聆听者只有阿近一人，作风与众不同。

阿民说这是伊兵卫的个人癖好，但伊兵卫如此安排，全是为了阿近。

阿民应该十分明白，重提此事的原因，可能是先前那名说故事者的内容过于沉重，听完还得将对方送交官府。