「抱歉，告诉您这么骇人的故事。

」

男子的话声几不可闻，阿近调整气息，重新面向他。

「不，不是故事骇人，而是今年我们也遭遇强盗，幸运躲过劫难。

」男子一惊，紧盯阿近，不停眨眼。

「没想到三岛屋遇过这种事。

」「是的，幸好有惊无险。

」事后得知，多亏一群留意到凶兆的可靠伙伴协助，三岛屋才得以躲过一劫。

「那一伙人不是临时起意，一定会事先勘察，在锁定的店家安插内应。

」「或是拉拢店里的人。

」男子接过话。

惨遭灭门的广告牌店，只有学徒蓑助消失无踪。

「内应就是蓑助。

」

他与强盗暗地勾结，成为他们的手下。

「蓑助个性阴沉，自称无依无靠，众人都相信他的说词。

之后经过调查，蓑助的姊姊落入青楼。

」为了筹钱替姊姊赎身，蓑助走偏了路。

不是一般的歪路，而是完全吞没他，导致他变成恶鬼的无底泥沼。

否则，他绝不忍心眼睁睁任主人一家遇害，连年仅十二岁的阿七都不放过。

「末吉一见面就怕得狂哭不止、几乎无法喘息的蓑助，是个披着人皮的恶鬼。

」末吉看透他的真面目，才会哭泣。

至此，故事已讲完七成‐‐

听到白发男的话，阿近赫然回神，似乎一时沉浸在思绪里。

男子流露体恤的眼神。

「对于担任百物语聆听者的您，这个故事可能沉重了些。

如今我逐渐明白自己抱持的黑暗多么深沉。

」这份黑暗剩下三成，其中到底还藏着什么?

「我决定收养末吉。