阿近伸出援手，「方便请教您从事什么工作吗?」「啊……」男子一副获救的神情，「我的工作是担任『家守』，又称为『大家』，但房客都叫我『管理人』。

」阿近大大点头。

在阿近生长的川崎驿站，各旅馆主人组成的工会，是町内自治的枢纽。

然而，在江户掌管町内自治的，是町年寄或町名主，统称町役人。

他们几乎都是地方上的老地主。

至于家守、大家、管理人，则受雇于地主，实际管理他们的土地和出租的房屋，从收取店租到调解纷争，所有杂务一手包办。

出租的房屋各种等级皆有，无论是附庭院的大宅邸，或九尺二间20的里长屋21，只要有住户、有租金往来之处，便需要设置管理人一职。

「这工作十分忙碌吧。

」

「我已退休。

我继承父亲的管理人资格，从事这行多年。

」很不巧‐‐男子话一顿，彷佛喉咙鲠住。

「很不巧，没人继承我的衣钵。

于是，我将管理人的资格还给地主，领到一笔退休金。

」当管理人需要什么资格?阿近掩不住讶异。

男子瞇着眼望向阿近。

「管理人资格和武家的步兵资格一样，不是有钱就能买卖，因为不能随便交给素行不良的人。

即使是父子或亲戚，在转让前，也得征求地主的同意。

」他的话语活泼了些，流露骄傲的神色。

这名男子和他的父亲，应该都是脚踏实地的管理人吧。

那些住在长屋里，日夜忙碌的房客，有时会在背地里说「真是啰嗦透顶」，但其中有人十分景仰他们，认为「管理人就像父亲，而房客就像孩子」。

不这么做，彼此之间无法保有稳固的关系。

这么一提，不难理解刚刚男子为何微微流露说教的口吻。

「那么，您现在过着悠哉的退休生活喽?」

男子颔首，突然望向地面。

「我快五十五岁了。

」

男子移开目光的理由，阿近已猜出几分。

他早料到阿近会大为惊讶，才不愿目睹阿近的反应。