「这位客人，您不是来说奇异百物语的吗?」阿近微笑道，「那么，您得养足精神，才有力气讲故事。

要不要再来一点?」男子阖上眼，缓缓摇头，「我吃得够多了。

如同您说的，我已恢复力气，可以讲故事了。

谢谢。

」阿近膝行离开男子身边，收好碗，将铁锅移向火盆旁。

然后，她往一只大碗注入八分满的热开水，递给男子。

「还很烫，请小心。

」

男子没马上喝，双手包覆着碗，像是在感受温热，接着吹了几下，啜饮一口后，将碗递还给阿近。

「谢谢。

」

「这位客人，您是不是固定服用什么药物?」

「若是要问有没有宿疾，我可以回答『没有』。

您真是敏锐。

」男子微微一笑，瞄向隔壁小房间的拉门。

阿胜就守在里面。

「其实不是我，是刚刚照顾您的女侍想到的。

」「哦，三岛屋有个好员工呢。

」阿近重新端坐，低头行一礼。

「我是三岛屋店主伊兵卫的侄女，名叫阿近。

在此担任奇异百物语的聆听者。

」白发男轻轻点着枯瘦的下巴，环视四周。

「这里就是大小姐用来聆听故事的『黑白之间』吧。

」「是的，您真清楚。

若是方便，能不能透露是在何处听闻小店的事?」「我是在报纸上看到的。

」男子瞇起眼，眸中带着笑意。

「原来您是看到那个啊。

」

阿近难为情地缩起肩膀。

去年秋天，伊兵卫想到搜集奇异百物语的点子时，曾请灯庵等相关人士帮忙招募愿意讲述怪谈者，其中包括印报业者。

不过，连一向对奇闻轶事感兴趣的印报业者，也不认为此事值得特地报导，最后不了了之。

如今第一次主动报导。