阿近端正坐好，目送阿文步出「黑白之间」。

「祝您永远幸福。

」

阿文离去后，阿近独自望着壁龛里的栗树枝。

找个地方收藏这封信吧。

用不着看内容，直接收起来，一辈子都不要打开。

这表示阿近再也不会遇到心仪的对象，兴起「想确认这个人是否真心」的念头?还是，她已和某人系起坚定的情缘，没必要这么做?

‐‐哪一种是我心中盼望的?

即使试着问自己，阿近也无法回答，只隐约听见一阵低语。

‐‐如果是以前，我会想打开这封信。

今晚得向叔叔婶婶道歉。

毕竟已向客人承诺，我也希望如此处理，所以今天的故事不能告诉他们。

伊兵卫应该会深感遗憾，阿民或许会像确认绣花针有没有弯曲般，瞇起双眼，想看透阿近的心思。

‐‐真希望下一位客人能快点来。

阿近暗自微笑，此时，带壳的栗子从装饰壁龛的枝叶上掉落。

1　指位于箱根的汤本、塔之泽、堂岛、宫之下、底仓、木贺、芦之汤七座温泉。

2　日本的暖桌可分两种，直接摆在地面的地上型暖桌，与掘坑可供放脚的地下型暖桌。

3

4　原文为「羽织」，算是礼服的一种。

5　中文正式名称为红花石蒜。

6　婴儿出生后第七天的庆祝仪式。

7　江户时代的武家职务，在主人身边管理日常生活杂事。

8　江户时代后期到昭和年间，年轻女孩流行的发髻，像剖开的桃子，因而得名。

9　大名（诸侯）的家臣中最高的职位。

10　「井上」做为姓氏，通常念成「いのうえ」（oue），故事中念成「いのかみ」（okai），与「亥神」同音。

亥有「猪」的意思。

鸡冠山庄

神无月底一个万里无云的早晨，人力中介商灯庵老人造访三岛屋。

虽然阳光露脸，还是能感到寒意从衣襟渗进肌肤。

不过，从位于明神下的店面一路走到三岛町，灯庵老人仍是满头大汗。