起初，伊兵卫与阿民不晓得怎么对待伤心的阿近。

阿近魂不守舍，不管白天还是黑夜，眼前都是无尽黑暗。

然而，看到每天在三岛屋辛勤工作的伙计，及充满活力的做生意态度，她觉得不能只有自己像人偶般坐着不动，便像女侍一样干起活。

当时，在一个曼珠沙华5盛开的日子，伊兵卫有急事非外出不可，偏偏他刚好邀请棋友到家中对弈，只得吩咐阿近代替他招呼客人，便匆匆离去，留下不知所措的阿近。

然而，那名来访的棋友，或许自阿近那远比现在阴郁的眼神中，察觉她的失魂落魄，或感受到些什么，突然将长年积压在心底、不曾向任何人提及的过往，娓娓道出。

那不可思议的故事，深深吸引阿近。

说故事的客人，由于吐露尘封多年的心事，彷佛卸下看不见的重担，获得慰藉。

那份慰藉的温热，也为阿近的心灵点亮一盏灯。

伊兵卫从中窥见一丝光明。

面对心碎的年轻侄女，普通的安慰和鼓励不管用，不如借着这种方式，让她听闻街坊的奇谈、人们行为的业果、形形色色的生活百态，从而理出思绪，修补受伤的灵魂。

这样或许反倒是个好方法。

于是，聆听者只有阿近一人，一次只邀一位客人来说不可思议的故事，奇异百物语从此展开。

奇异百物语的成立，没有严格的规定。

说故事的人依照自身的意愿讲述，想隐瞒部分细节无妨，要更改登场的人名与地点也没问题。

说完，离开三岛屋即可。

负责聆听的阿近会告诉叔叔婶婶「这是今天听到的故事」，原原本本向他们转述，之后不再重提。

故事的真伪一概不问。

说完就忘。

听过就忘。

这是他们的约定。

一开始拟定这项方案时，伊兵卫委托熟识的人力中介商代为介绍。

对方在神田明神下拥有店面，名为灯庵。

他是个顶着光头，满面油光的老翁，完全符合伊兵卫取的绰号「蛤蟆仙人」。

人脉广阔的灯庵老板四处宣传：「三岛屋店主的新嗜好十分古怪，要搜集一百个不可思议的故事。

」拜此所赐，奇异百物语愈来愈受到好评，如今甚至不必透过灯庵老人介绍，便有人直接找上门。

事后得知，灯庵老人颇有微词，而且将来历不明的访客请进三岛屋内，是很危险的做法，但阿近不以为意。

毕竟灯庵老人在筛选说故事者上也出过差错，害得一个月前三岛屋差点遭到洗劫。

幸好真的是「差点」，有惊无险。

这都得感谢在搜集奇异百物语的过程中，与三岛屋和阿近结缘的人们出手相助。

机缘巧合下，还结识可靠的捕快。

连老练的人力中介商都会受骗，本身就是耐人寻味的怪谈。

阿近将这些故事全收藏在心底。

讲奇闻轶事，就是在讲人世的黑暗;聆听怪谈，便是透过故事接触世间的黑暗。

黑暗中究竟潜藏着什么，无法弄清。

但面对无法弄清的事物，若不仔细聆听，做好收藏在心底的准备，无法担任聆听者的工作。

说过就忘，听过就忘。