肆

“侯兄一定要问，我只好实说了。”

杨文骢说道，“这些妆奁酒席，约费二百余金，都出于怀宁之手。”

“怀宁？”

侯方域思索着，实在想不起有这么一个人，“哪个怀宁？”

“不就是阮光禄吗？”

原来是崇祯初年，营谋复起，做了光禄寺卿，旋即被列名逆案的阮大铖！

侯方域诧异地问：“他为何如此周旋？”

“无非慕名结纳之意。”

“这——”

侯方域大摇其头，“阮圆老与家父同年，照规矩我该尊称他一声年伯。

只是为人可鄙，素无往来，他为什么如此用情，令人不解。”

“其间有一段苦衷，要请足下鉴谅。”

杨文骢放出同情冤屈的神态，为阮大铖解释，说他原是“东林”

巨头赵南星的门下，后来结交魏忠贤，用意在救护东林党人。

其间苦心孤诣，暗中保全甚多。

不料魏党一败，东林不念他的调护之功，反而跟他势如水火。

近来东林后人所组的“复社”

，更是处处跟他为难，几乎让他无法在金陵立足。

故交虽多，因为他形迹可疑，亦没有人敢替他出面分辩。

因此，他每天向天大哭，说是：“同类相残，伤心惨目。

非河南侯公子，不能救我！”

“侯兄，”

杨文骢又说，“你是任侠的古道君子，阮圆老认为你不同流俗，一定肯从井救人，所以托我谆谆结交。

言尽于此，不敢再多说了。”

侯方域受了“从井救人”

这句话的迷惑，激起不甚分明的侠义之气，慨然答道：“阮圆老穷途末路，情辞迫切，也可怜得很！