谢霁知道，这大概是梅夫人对自己的最后一次考验。

他沉思片刻，随即抬眼，淡色的唇微微张合，吐出一句没有温度的话语。

闻言，谢乾和梅夫人俱是怔愣，再次惊异于谢霁手段的果敢。

直到盆中的炭火哔啵作响，谢乾才按着膝头起身，走到谢霁面前缓缓一叹：“阿霁，你要记住，不管身处什么位置都不要失其本心，保护好宝儿，保护好你自己……我和你伯母，也就别无所求了。”

说罢，他将那装有账簿的盒子递回至谢霁手中，刚毅沧桑的脸上多了几分温情，说道：“阿霁，我很开心，你没有步你母亲的后尘。”

……

因书房内烧炭的缘故，窗户开了一条缝，谢宝真便从窗棂下探出脑袋来，趴在窗缝上偷听。

可屋里的谈话声很低，瓮声瓮气的听不真切。

“宝儿。”

身后有人悄无声息走来，拍了拍她的肩。

谢宝真吓了一跳，回头一看，却是谢临风那张笑吟吟的脸。

谢淳风也跟着过来了，屈指轻轻一弹谢宝真的脑门儿，问道：“藏在这里做什么？”

“偷听。”

谢宝真眨眨眼，靠着墙而站，一点也没有偷听者的自觉。

谢临风被她这大大方方的样子逗笑了，调侃道：“若是连你都能偷听到书房密谈，那英国公府的防御未免也太松懈了。”

说着，他又有些感慨，当初得知谢霁和宝儿的感情后，他是第一个站出来反对的，原以为谢霁会同之前的烂桃花一般很快放弃，却不料命运兜兜转转，依旧未能使他们疏离分毫。

谢临风望着出落得标致妙曼的妹妹，温声道：“放心罢，里面不会有事的。”

“我懂，但就是好奇。”

谢宝真悻悻地从窗边离开，苦恼道，“为何不能当着我的面说呢？”

谢临风笑了声：“若是当着你的面，说不了两三句你就要护着他，还怎么谈下去？”

正说着，书房的门从里打开了，谢乾和梅夫人先一步走出来，后面跟着锦袍玉冠的谢霁。

“阿爹，阿娘！”

谢宝真迎了上去。

看到谢霁的一瞬，她的眼睛明显亮了起来，轻轻唤道，“九哥！”

“什么‘九哥’？不伦不类的。”

梅夫人嗔了声，“他是祁王，便是私交再好也要懂得分寸。”

谢宝真‘噢’了声，不住拿眼睛瞥谢霁。

谢霁递给她一个安抚的笑，幽冷的目光柔和下来，轻声说：“我没事，宝儿。”

一见女儿这副恨不得粘在谢霁身上的模样，梅夫人就忍不住皱眉头，心想这丫头怎么一点傲气也无，也不知随了谁。

“祁王殿下，今日该谈的都已经谈妥当，该做的就交给你自己去做好。”

梅夫人也不留人寒暄，干脆利落道，“若没有什么事，你就请回罢。

慢走不送！”

谢霁又看了谢宝真一眼，方颔首道：“好。”

谢宝真立刻跟上，“我去送送他！”

“你回来！”

梅夫人轻喝，伸手将不安分的谢宝真按在原地，“他自己没腿么，需要你送？”