一夜平静地过去了。

有理由推测，那些不请自来的客人们看到&ldo;蒸汽屋&rdo;戒备森严，已经放弃了再次拜访的意图。

第二天即九月二十五日，趁着出发的准备工作正在进行，莫罗上校、奥德上尉、马克&iddot;雷尔、卡拉加尼和我想最后一次绕着森林边缘勘察一下。

夜间在此冒险的那群人没有留下任何迹象。

总之，没有必要为这件事担心了。

我们回来后，邦克斯便采取措施准备渡过白图瓦河。

这条河早已溢出堤岸，污浊的河水涌上了两岸高地，流出很远。

因为水流非常急，&ldo;钢铁巨兽&rdo;逆流而上，以防被冲出太远。

工程师首先忙着找寻一处最利于登岸的地点。

架着望远镜，他极力想看到这样的一个地方。

在这个河段，白图瓦的河面绵展约一莫里宽。

因此，这将是&ldo;漂浮火车&rdo;迄今为止要走的最长的水路了。

&ldo;但是，当那些旅行者或商人走到河边，发现自已被这么大的洪水阻断了行程时，他们会怎么办呢？&rdo;我不由问道，&ldo;我觉得很难有渡轮抵得住这像快车一样的急流。

&rdo;

&ldo;答案很简单！

&rdo;奥德上尉说，&ldo;他们就放弃！

&rdo;

&ldo;不，&rdo;邦克斯回答，&ldo;有大象的时候他们就过去了。

&rdo;

&ldo;什么？会有一些大象能游过这么远的距离？&rdo;

&ldo;当然。

他们是这么做的；&rdo;工程师回答。

&ldo;把所有的行李放到这些……&rdo;

&ldo;长鼻目动物的背上！

&rdo;奥德上尉插言道，显然是想起了他的朋友马西亚&iddot;凡&iddot;吉特。

&ldo;然后赶象人强迫它们走进激流，&rdo;邦克斯接着说道。

&ldo;起初，这动物迟疑不前，它后退、嘶鸣；但很快就会下定决心，走入河里，勇敢地游过河去。

得承认，有时候一些大象会被卷走而淹死在激流中；但这种情况很少见，如果指挥它们的向导机智灵活的话。

&rdo;

&ldo;还好！

&rdo;奥德上尉说，&ldo;虽然我们没有&lso;一些&rso;象，但有一只……&rdo;

&ldo;这只就够了，&rdo;邦克斯接口道。

&ldo;它不正像美国人埃文斯一八○四年发明的那个能在水上游、陆上走的水陆两用车吗？&rdo;

大家各自返回车上的岗位，卡鲁特照看锅炉，斯托尔钻进、转塔，邦克斯坐在他旁边充当舵手。

真正涉水过河之前，先要在淹没的岸边高地上前进约五十英尺的距离。

&ldo;钢铁巨兽&rdo;轻轻地发动并上路了。

它的大脚已经浸湿，但还没有漂浮起来。