说真的，如果莫罗上校此前还持有前往半岛的最北部，把有关那纳&iddot;萨伊布的情况彻底澄清的想法的话，山民们的一番回答应该让他打消了这个念头。

然而，听他们说完以后，上校却陷入沉思，也不再说话了。

奥德上尉也向他们提了几个问题，但完全是从另一个角度。

山民们告诉他，这里的野兽，尤其是老虎，在喜马拉雅山麓地带实在为害无穷。

一些农场甚至整个村庄都因虎害而没了人烟。

许多群山羊与绵羊被吃得寥寥无几，当地居民也有不少成了虎口中的牺牲品。

尽管印度政府以每只虎头300卢比的高价悬赏，这些大猫的数量却不见减少，不知道人类是否很快就要逼得给它们让出地盘。

山民们还补充了这样一点：即老虎并不只限于在塔里阿尼活动。

凡是平原上长有便于它们隐匿的高草、丛林、灌木的地方都可遇到大量的老虎。

&ldo;可恶的畜牲！

&rdo;他们最后评价道。

显而易见，这些老实人在有关老虎的问题上，与供兽商马西亚&iddot;凡&iddot;吉特以及我们的朋友奥德上尉所持的看法很不相同。

山民们终于告辞了，对他们受到的礼遇颇为满意，并答应以后还会再来拜访&ldo;蒸汽屋&rdo;。

他们走后，我们的准备工作也已做完，于是奥德上尉和我，再加上两个伙计，都全副武装以防不测，一起下山前往塔里阿尼。

到了那片曾经凑巧把马西亚&iddot;凡&iddot;吉特从陷阱木屋中救出来的林间空地时，这家伙突然出现在我们面前，难免又是一番客套。

他的五六个手下‐‐卡拉加尼也在其中‐‐正忙着把一只夜间落入陷阱的老虎弄到轮动兽笼里去。

真是神气十足的漂亮动物，自不必说，它招致了奥德上尉的嫉妒。

&ldo;塔里阿尼又少了一只猛虎！

&rdo;他叹了两口气嘟哝道，这抱怨在弗克斯的心里肯定引起了共鸣。

&ldo;动物园中又多了一只，&rdo;供兽商回答。

&ldo;再抓到两只老虎、一只狮子以及两只花豹，我就能在狩猎季节结束前圆满完成任务了。

先生们愿意和我回围栅村吗？&rdo;

&ldo;多谢您了，但今天我们要为自己打猎。

&rdo;奥德上尉拒绝道。

&ldo;那就把卡拉加尼派给您吧，上尉。

他谙熟这片林区的情况，能为您效力。

&rdo;供兽商又提议道。

&ldo;我们很乐意让他作向导，&rdo;

&ldo;好吧，先生们，祝你们走运！

但可要答应我不能把老虎全杀光了！

&rdo;马西来&iddot;凡&iddot;吉特最后说。

&ldo;会为您手下留情的！

&rdo;奥德上尉答道。

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特于是优雅地朝我们挥了挥手，跟着那辆笼车消失在树丛中了。

&ldo;上路，上路，朋友们。

向我的第42只老虎进军！

&rdo;奥德催促道。