“也不知道他等不等得到明年。

说不定明年我回去，他已经忘了我了。”

明若柳无奈地撇了撇嘴角，苦笑道。

“别瞎说！

顾公子不是这样的人！”

泛漪轻声叱断她，没好气地瞪了她一眼。

“不是最好。”

明若柳忍不住轻声笑了出来。

她伸手变出条柳枝缠在树上，轻盈地腾空而起重新躺在了树上。

京城在北方，天空干燥爽朗，她仰头看着晴朗无垠的天空，心里忽而就生出了一点酸楚。

她真的好想能堂堂正正地站在顾琢斋面前，而不是像现在这样要想尽千方百计隐藏自己的身份。

顾琢斋说到做到，在接到信的第二天就将所有琐事都处理好了。

这晚他在房里收拾行囊，孟夫人和樵青帮忙搭手，恨不能连被褥都让他随身带着。

顾琢斋想要快马加鞭赶到京城，是以除了几套贴身换洗的衣服，别的什么也不打算带。

他预计花费半月赶到京城，在客栈里先住上一月，等到元宵后去画院登入名册，再慢慢置办收拾。

他这一年在集芳堂做工，多多少少攒下了快四十两银子，钱虽不多，但足以维持他在京城头几个月的开销。

收拾完行李，孟夫人拍拍他一个手就拎得动的行李，忍不住劝道：“要不还是等过完年再去吧。

你走得这么仓促，半路要是出了点什么事儿可怎么办？”

顾琢斋听罢不由失笑。

“师娘，不会出事的。

我到了京城就写信给你们，你们千万放心。”

他说这话的语气虽然温和，却没有半点犹豫退让的意思。

孟夫人叹口气，抱怨道：“你就是写信，信在路上也得走个二十天。

这么折腾一趟，我们三十晚上都还得记挂着你有没有平安到达京城！”

“师娘，你这样说，学生真的就要无地自容了。”

顾琢斋歉然不已。

“好了好了，我不讲了。”

孟夫人无可奈何地看了顾琢斋一眼，叮嘱道：“你头回出远门，路上凡事都机警一点，知道了吗？”

顾琢斋耐心答是，孟夫人又嘱咐了好一堆话，方离开房间。

夜深人静，第二天就要起早赶路，顾琢斋早早躺到了床上，却是翻来覆去地睡不着。

他何尝不知道自己就算去了京城也很有可能找不到明若柳，但在知道了她的音讯后，他就是觉得自己在这个地方一分一秒都呆不下去。

第二天天色刚蒙蒙亮，他就迷迷糊糊地从浅梦中醒来。

洗漱到一半，门外响起哒哒的马蹄声，他出门一看，来人果然是早就说了会来跟他践行的程安亭。

出乎意料的是，程安亭是和宋修玉一起来的。

顾琢斋上次见到宋修玉，还是白婉宁出事的那一晚。

宋修玉见到他，拘谨地同他打了个招呼，两人一时间找不到话讲，气氛颇是尴尬。

程安亭夹在他们之间，拼命没话找话。

“茂之，修玉昨天在我家听到你要去京城，就说今天一定要来。