顾琢斋苦笑着摇了摇头，他不想承认，但他好像确实在不知不觉中迁怒了明若柳。

顾家和白家之间的纠葛，孟夫人也有所耳闻。

同为女儿家，她自然能猜到白婉宁的心事。

她忍不住叹息道：“那姑娘现在一定很伤心。”

顾琢斋微微皱了下眉头，没说什么。

顾琢斋如此消沉，孟夫人心里忽而冒出了一个奇妙的问题。

她好奇看向顾琢斋，直接问道：“如果明姑娘没有出现，你会不会娶白姑娘？”

顾琢斋被问得一怔。

他从没想过这个问题。

如果明若柳没有出现，昨夜白婉宁来找他的时候，他会不会像以前一样，被动地接受白婉宁对他的情意，然后接受她的感情，然后娶她？

不会。

顾琢斋立即在心里给出了答案。

若是顾家没有败落，他应当会与白婉宁结成夫妻，然后相敬相持的度过这一生。

可他的生活既然有了天翻地覆的变化，那才子佳人的幻梦，最终只能成为一场镜花水月。

那反过来呢？他又想。

要是昨夜这样做的是明若柳，自己又会怎么做呢？

可他确信明若柳绝不会用请柬来威逼他，她肯定会拼命说着她不愿意，然后问他愿不愿意和自己一走了之。

谁也休想做她的主。

顾琢斋想到明若柳灿烂明亮，神采飞扬的模样，唇角悄悄向上勾起。

他愿意和她逃到天涯海角的。

孟夫人已经从他脸上看出了答案。

“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”

她含笑念完这句诗，转身离开了书房。

深秋天黑的早，浮桥镇已被浓黑的夜色笼罩。

天宁巷里住的大多都是穷苦人家，跟着时令日出而作，日落而息。

顾琢斋回家的时候，巷子里的人家大都已经吹灯睡觉，是以白天热热闹闹，人声嘈杂的一条小巷，在这时格外空荡静谧。

他走进巷子，还未走到自家大门，便看到了明若柳抱着双膝，一动不动地坐在他的门前。

顾琢斋怎么也想不到她会跑到这里来，明若柳眼睛盯着地面，整个人蜷成小小的一团，在凄清的夜色里显得分外柔弱和孤寂。

寒冷的夜风从巷子里嗖嗖刮过，将她单薄的衣裙吹得飘摇纷乱。

“明姑娘。”

顾琢斋放缓了脚步，不可置信地轻声唤她。

明若柳茫然抬起头，看到是他，黝黑的眼睛一点一点亮起来。

顾琢斋一把将她从地上拉起来，忍不住责备道：“这么冷，你坐在这里干什么？风这么大，会吹病的！”

明若柳一声不吭地看着他，眼神里有一股说不清道不明的情绪，似是委屈又似是歉然。