大事谈妥，阮时意起身出厅，去寻四岁半的小孙子毛头。

清幽花园经剪除，仅剩颜色素淡的白蔷薇随风曳动生香。

她静立一旁，拈花笑看毛头与于娴、沉碧等人玩抛球游戏。

孩子蹦蹦跳跳，满头大汗，玩得不亦乐乎。

那无忧无虑的欢快笑颜宛若骤现晴光，瞬即驱散余人心头阴霾。

“姐姐不和我们一起玩吗？”

他回头发现阮时意，嘟嘴问道。

阮时意因“姐姐”

二字忍俊不禁，见他糖不离手，打趣道：“毛头，让‘姐姐’吃颗糖，可好？”

往日，小孙子总和她分享各种零嘴。

每每品尝，蜜意能从她嘴里蔓延至眼角眉梢。

此际，毛头大大方方打开他存放饴糖的小陶罐，示意她挑一颗小的。

阮时意佯作不悦：“为何我只能选小的？”

毛头一脸认真：“大的，我得攒着，等奶奶醒来，全给她！”

酸涩泪意以猝不及防之势，涌上阮时意的眼眶。

她早知徐明礼夫妇难以向年幼的孩子解释复杂状况，只能半哄半骗，未料毛头孝顺至斯。

“好孩子，是谁教你，把大糖让给长辈吃的？你娘吗？”

她拿起一颗褐色圆球糖放入口中，唇齿清甜爽凉。

“是孙嬷嬷，”

毛头扁着小嘴，“她说，所有大颗的糖，都要给奶奶，别人是绝对不可以吃的……”

孙嬷嬷是毛头的乳母。

两个月前回乡，至今未归。

据称，孙家人也无其音讯，已然报官。

阮时意细算自己病情恶化的时日，眸光顿然一暗。

舌尖上的糖甜味尽去，变得奇苦无比。

*****

翌日，阮时意如约前往蓝家，以赴萧桐之约。

她先前不明白，为何蓝曦芸态度坚决，声称《万山晴岚图》的事，必须在蓝府内详谈。

直至萧桐神色尴尬，双手捧出锦祥云瑞鹤纹圣旨，她才恍然大悟。

——《万山晴岚图》，被当今圣上御笔一挥，“借”

走了。